五月，宛城。
宛者，四方高而中央下。故宛城所在之地乃是南阳盆地的中央地带，城池之南有淯水围绕，设有辽阔的护城河。
“呜！”
数万汉军在辽阔的宛城周围止住脚步，沿着淯水旁扎营，火红的旗帜迎风飘扬。
千余名汉骑从阵中而出，佩戴弓失，封锁宛城与周围的交通要道。
“得~得~”
刘禅勒住缰绳，放缓马速，驻马于丘上，感慨说道：“宛城居然如此宏伟，虽不如长安，但其远甚成都也。就是不知洛阳是何面貌？”
“启禀陛下，宛城之盛，与后汉之兴关系匪浅。至于其败亡，亦与后汉倾废有关。”廖立回答道
汉代长安周长25.7千米，合汉六十二里；洛阳周长13千米，合汉三十一里；宛城周长15千米，合汉三十六里。
至于汉代地方州县城池规模的话，分为内地与边疆两种情况。内地4000m~8000m左右，边疆规模在1200m~2500m左右。如边疆辽西郡且虑县（辽宁朝阳市）周长1200米，而富庶的蜀地广汉郡积雒县（四川广汉县）周长7500米，定襄郡成乐县（内蒙古和林格尔县）周长2080米。
可以这么说，汉代凡是有设郡的地方，包括边境蛮荒之地，大汉基本实打实有花费功夫去治理，其代表之一便是建城池。
而换作宛城来说，它作为州郡之城，其规模都已经超越了一般汉代郡治城池的规模，甚至可以说超过了首都洛阳的规模。
因此可以从侧面再一次看出，南阳对东汉来说非同一般，来自南阳的士人一直是站在东汉的政治舞台中央。
刘禅手持缰绳，遥指南阳城，意气风发说道：“城大而兵少，必被朕擒。传令斥候探查宛城内布置，明日举兵破城，克宛城后，举兵北上。”
“诺！”
“陛下，南阳阴氏遣人求见。”
“宣！”
未过多久，南阳阴宗驱步上丘，见刘禅端坐在交椅上，身旁站着数十名汉胡将校，跪地称道：“南阳阴宗拜见天子，愿陛下早克南阳，定鼎天下。今陛下大军至此，我等南阳阴、朱、赵、任、吴等士族特为大军献上军粮万石，以供军需所用。”
阴登所说的这些士族，无一不是东汉时期的南阳大族，如阴氏，光武帝妻阴丽华；朱氏，云台二十八将之一朱右，食邑七千三百户；赵氏，东汉开国太尉赵憙；任氏，云台二十八将之一任光，食邑万户。吴氏，云台二十八将第二吴汉。
不过这些士族又有一个不一样的特点，那就是汉末以来衰弱的着名大族。
三国处在一个士族更替的关键时期，很多大族就此而衰，亦有抓住机缘而兴盛百年者，