心脏高高悬起。
四人在大殿跪下，跪等族长及几位村内掌事者。
常秀娟盯着地面，从未见过此等阵仗不免开始惴惴不安。若今日族长不允，她又该怎么办？越想越觉得自己没资格，她后背泌出一层层冷汗。
“不必担心。”余福悄声说道。
她呼吸略显急促，显然还在紧张。余福偷偷用手指勾勾她的手，余祥也偷偷给她比手势，让她安心。
常秀娟慢慢冷静下来，她就算信不过余祥也该信余福，不是吗。
跪了不知多久，一位老者由一位年轻人搀着缓缓而至，后面还跟着几名年长男性。他们一行依次落座，那坐在主位的老者持着龙头拐杖一点地，祠堂里便再无任何声响。
“晚辈余福（余庆、余祥）携未婚之妻常氏拜见族长及各位长辈。”余家叁兄弟朗声说道，语毕，四人齐齐向老人磕头。
老者盯着堂下身跪着的四人，视线最后落在常秀娟身上。他又一点拐杖，“你们当真要娶一个外姓人为妻？”
“当真。”余福抬起头看向老者，“晚辈及家弟非卿不娶。”
“余氏族下可是有不少好姑娘，你们叁个又都是我看着长大的，这事儿不妥。”老者虽老，眼神也浑浊，可说出的话清晰有力。
“余大告诉我的时候，我还特意派人去打听过，”另一坐在下首的中年男人接着说道，“这女人，叁年前已嫁为人妻，相公先死成寡，婆婆死后被潜回娘家，怎的又嫁来余家？”
“荒唐！”老者重重点了几下拐杖，‘咚咚’的捶地声震到了常秀娟心里。
“这妇人简直败污门厅，祠堂什么样的地方？许她放肆！”又一男声显然大怒，大掌一拍椅上把手，“拖出去杖刑！”
常秀娟脸色煞白，大气不敢出。她就知道事情不能简单，却想不到自己可能会死在这里。
“四叔有话好说，开口便提打杀，那我们兄弟叁人继她之后何敢再带女子前来？”余福沉稳，即便看见了有壮汉走进来仍冷静以待。
堂上老者朝走进来的几人挥挥手，几人退下。
“她既是寡妇又得新丧，此等晦气之人怎入得余家？”那道破常秀娟身世的男声又继续说道，“便是你们钟情她，也莫要败坏门庭。”
“叁年前她虽婚嫁实为冲喜，那痨病夫婿婚后叁日便已亡故与她何干？她恪守妇道，尽心侍候刻薄婆婆，落得一身伤痛疤痕从无与谁说，此等贤良女子怎到了厚竹叔嘴里竟成了败坏门庭之人？”
被称作‘厚竹叔’的男人没想到余福句句戳他语病，自是气愤的攥拳。
“她若真为贞洁烈女便早随了那亡故的夫婿去了，之前还有婆婆让她苟活，婆婆已逝她便二嫁，你口里的‘恪守妇道