大禹带着玄弓、黄戈以及庚辰、繇余、孔律、大彰等四员天将，下了昆仑山。来到了风陵渡，想要渡过黄河，到帝都太原去。开阔眼界，增长见识，然后再去大河村，帮助父亲治水。
一行人刚来到渡口。就看到许多难民，拖儿带女，呼爹喊娘，要过黄河去。这些人都是黄河下游被洪水冲毁了家园，流离失所的百姓。听说帝都没有洪水，便都要过河到帝都避难去。
人们到处传言，说是崇伯鲧费了九年的功夫，用天地的“息壤“修筑的防洪大堤，被天降暴雨和山洪爆发冲开了一道大口子，堤毁人亡、淹死了数万百姓。房倒屋塌，失去家园的更是不计其数。咆哮的洪水，像脱缰的野马，比没治水之前更加汹涌肆虐了。
大禹听了这些传言，就如当头被浇了一瓢冷水，一时不知如何是好。既害怕又担心。真替父亲捏了一把汗，也不知父亲现在怎么样了，他现在在什么地方。也不知这些传言是真是假。
这时，只见远处飞快地奔过来两个人，都是高高的个子。奔行得飞快，一边走，一边向人群之中扫视着，似乎在寻找着什么人。
走到近前，大禹才看清，原来他们是父亲治水时身边的两名随员，一个叫长辛，一个叫竖亥。二人都以善走而著称。
长辛、竖亥二人也看见了大禹，眼睛一亮，立刻飞快地奔了过来。一边喘着粗气，一边说道：“公子，我们可找到你了。”
二人说完这句话便哭了起来。一边哭一边说道：“老爷治水九年，辛辛苦苦筑起了九仞高的千里长堤，将滔滔的洪水挡在了堤外。可是天上一连下了几天的暴雨，狂风卷着山洪一下子冲决了大堤。堤毁人亡，并且淹死了数万百姓。
朝庭上追究责任，大司徒舜派火正祝融，带着“吴刀”，追到羽山找到了老爷，要老爷自裁谢罪。老爷给你留下了一封家书，吩咐我二人交到你的手里，然后在羽山自杀而死。”
大禹听了这番话，真如五雷轰顶，六内俱焚。双手接过父亲的遗书，跪在了地上，痛哭失声。
哭了良久，才被众人劝住。大禹打开父亲的遗书。只见书上写道：“文命吾儿，我研究水利十数年，又因机缘巧合，使我得到并破解了天书，窃得了天帝的宝物‘息壤’。以为有了这些宝物总可以治服天下洪水。可是事与愿违，我花费九年心血筑成的九仞之堤，一夜之间毁于一场暴雨山洪。使治水之大业毁于一旦，到了不可收拾的地步。
这或者是天帝怒我窃得息壤之故，但是不管怎么说，总之都是我之罪。
因此我决定以死来谢天下百姓。我身虽死，但是我的罪责难以宽恕。你的学识远胜于我，务望你勇敢地接替我未竟的治水事业，挑起治理天下洪水的重担，早日制服这肆虐的洪水，只有这样我的罪责