张之洞和谭延除了对海军订购战舰计划予以最后的确认之后，谈得最多的便是这一镇自强军。按照老张开出的价码，在老张成为军机大臣之后，希望能够得到谭氏父子的声援，将自强军的军费问题彻底解决——自强军的军费不能由南方单独一个省或是两个省来供养，这对于地方来说弊病太多，最好是参考北洋陆军的形式，从朝廷陆军军费款项中专门拨出一部分来指定为自强军的军费。
因为谭钟麟管户部，老张自己权威虽高，不过在京师这一亩三分地上混的，绝对没有一个善茬，他张之洞还没有自负到可以应对群殴的地步——李鸿章就是一个鲜明的例子，像李鸿章这样夹起尾巴做人还被翁同的户部拿的一愣一愣的，张之洞和谭钟麟若是做对起来，估计是没有什么好处的，尤其是他的儿子谭延，面对翁同可是从来没有吃亏过。
自强军“出身”不正，在甲午年大战的时候，北洋军才是朝廷名正言顺要训liàn
的新军，后来各省督抚也都练起新军来，可惜真zhèng
能够形成气候的首推自强军——两湖财政支持加上张之洞的屠财之名，在自强军创立之初还是比较从容的，后来半饥半饱的时候又有谭延出手相助；排名往后一点的是四川总督方汝翼的一个混成协，以四川之富庶加上成都机器局跟着谭延的脚步混，在北洋造船体系中也有一些零散地活可以接。所以四川新军的生存状况远比自强军要强得多。至于其他省要么干了半截，要么才刚开始办——李鸿章在就任两广总督之后，北洋海军挖角邓世昌失败之后，从北洋陆军倒是挖来二十人的教官团队帮zhù
他来训liàn
大约两千人的新军。
在谭延的眼中，张之洞向自己倒了些苦水绝对不是想让自己再带着他到美国淘金，而是想要将自强军的“农村户口”弄成“城市户口”，让朝廷来承担今后自强军至少八成的军费。剩下地两成由两湖来承担——这样一来也算是给自强军找到了一个可靠的财源，张之洞不敢奢望自强军能够在王文韶的手里发扬光大，但有了这一张“长期饭票”。以后自强军至少也不会被因为军饷不足而缩编，更不会因为扣饷而闹出兵变地戏码来。
谭钟麟管户部这不仅是谭延和他的北洋军的福音，同时也是他张之洞的福音——翁同和张之洞算是政敌，谭延明白张之洞的意思之后也想到了张之洞已经被自强军的军费包袱折磨的够呛，以前应该有过类似地想法，只是户部是翁同地地盘，张之洞再怎么着急上火。想要将自强军的“农村户口”转成“城市户口”。在翁同的户部面前也是白忙活一场。
谭延给张之洞的回复也非常干脆——慈禧老太太虽然挪用了海军军费去修建颐和园，但是户部还是有银子的，尤其是战后颐和园臭名昭著，