自从两江总督兼南洋大臣刘坤一死后，朝廷大员日益老龄化的问题已经越来越显得凸出。朝廷重yào
大臣年龄老化并不是多难的问题，毕竟这个年头什么人都缺，就是不缺梦想升官发财的人，不过像刘坤一、李鸿章这样从太平天国时代走来的重刑重臣却是凋落殆尽——谭延心中最为顾忌的就是像李鸿章这样的大臣，这些人不仅有翁同那样纵横官场的油滑，手中也掌握了庞大的权势，甚至有割地为王的本钱。
谭延对于老臣去世后空出来位子并不眼馋，在他的眼中没有比直隶总督兼北洋大臣更好的了，虽然官位不是天下第一，但实权却是名列中国榜首，在自己和众多幕僚的经营下，不说北洋海陆两军的发展，整个三省的经济民生也是在发生翻天覆地的变化。在经济方面，上海、广州等城市也并不比天津差，但是这些城市只是因为地理位置的缘故先走了一步而已，如果照目前谭延这样极具倾向性的操作还这么做的话，天津超越广州、上海不过是时间问题。
北洋的势力开始进入东北三省，在那里根本没有能够抵挡北洋势力的强力人物，东北三省变成北洋的天下不过是时间问题。同样陕甘、湖广也没有像张之洞、李鸿章那样的强势人物在主持大局；按照谭延的计算，张之洞离任之后，两江总督兼南洋大臣的职位有很大可能会落到人气渐渐恢复的李鸿章头上，是以未来的两江将会成为北洋拓展势力的最大绊脚石。
谭延也在为北洋未来的出路而反复盘算打量，虽说朝廷到现在也没有下达两江总督兼南洋大臣地人事任命，而李鸿章也未必能够稳坐钓鱼台就可以得到这个位子——李鸿章一直是满清权贵们打击的对象，好不容易将其拉下北洋宝座。现在让他出任南洋大臣，这未免有些搬起石头砸自己的脚，谁又能保证这个七十多岁的老头不能在南洋的位子上东山再起尾大不掉？！
不管怎么样，在谭延心中制约北洋势力发展地无非是两条——一个是北洋海陆两军的扩军，尤其是北洋陆军扩军尤为困难；另外便是交通！谭延相信现在中**事现代化已经过了甲午年那阵延续到去年的高速发展期。无论是北洋还是其他地方，新建陆军的规模也就差不多维持在现在这个基础上了，没有明显外敌的刺激，也就没有朝廷舍本发展军事的动力，甚至还会对此甚为忌惮——从太平天国时代到现在，发展国力尤其是军事方面，一直以来都是汉人占据绝对上风，每曾发展军事时期。就很有可能会诞生出一个左右全国政权稳固的地方实力派。朝廷不会积极发展军事，要是海军的话还好说些，但也绝对绕不开北洋，不过要想发展陆军是绝对没有这个可能地——以张之洞屠财之名和两江之富庶，建立一支自强军都如此费劲，而北洋陆军编练可是举全国之力而办，直隶总督衙门纵然也有付出但也是一点补