大明崇祯十四年秋。
秋收刚完，天气突然凉了下来，冷风从黄河以北吹来，带着冰雪的味道，吹得王有才脖子一缩。从前天到现在，下颌的一颗大牙便疼得厉害。这一疼起来，简直要命，只觉得太阳穴不停歇地跳动，须臾半边脑袋都被根太阳筋扯得大了一圈。
即便疼得厉害，王有才还是强忍着疼痛从床上起身，叫上帐房，骑上一匹骡子朝离家四十里的高家集走去。
帐房老安正躺在火炕上睡觉，大清早地被东家从床上拉起来，来不及洗脸便跟了上来，长长地打着哈欠：“东家，刚秋收，该收的租子都收了，这么早去哪里？”
“去选几匹马。”
老安伸出小指将眼角的眼屎挑开，“东家，你不是牙疼疼糊涂了吧，还要养军马，这东西光吃草可不长膘，比养一个人都细致。这年头人都吃不饱，还拿什么喂马？”
“你这个蠢货，一把年纪都活到狗身上去了。”王有才捧着腮帮子骂道：“现在什么年头，官家的税赋多如牛毛，我才得到消息，闯贼又来河南了。”
“闯贼，李自成？”老安脸色煞白。崇祯十一年时，他回陕西祭祖，在潼关被李自成部裹胁，差点丢了性命。回河南时，一身上下被人抢得只剩一条裤衩，头发里长满了虱子，瘦成一把骨头。现在听东家说李自成又回河南，可怕的记忆又浮现在眼前，身子一颤，差点摔倒在地。喃喃道：“这同买马又有什么关系？”
坐在马背，王有才轻蔑地看了老安一眼，“你懂个屁，李自成一来，官家的税肯定要加。什么剿饷、助饷，再加上田租和辽饷，你说我们辛苦干上一年，落到手里的粮食还能剩几个？”
听东家这么一说，老安眼睛一亮，飞快地在脑子里过了一遍帐，伸出大拇指，“原来东家是准备拿马匹抵税，高，实在是高。”
明朝初年，因为需要进攻北方蒙古残部，大将军徐达大量征集马匹。但经过多年大战，民间凋敝，普通百姓家连吃饭都成问题，哪里有还工夫养这种精细什物。加上马场都在北方草原，中原本就不产马。为将来的军事行动做准备，朝廷颁布马政，鼓励民间养马。由官家下发种马给民间饲养，每年为国家提供一定数量的马匹，马户的赋税徭役全免。
政策是好政策，可惜实行起来却有大问题。
马这种东西吃得多不说，光喂草还不行，需要大量的精饲料才能上膘，否则便是百无一用的大牲口。养一匹马的投入算下来，居然比正常交纳田赋、口赋还高上许多。
如此一来，大家都不积极，马政在推行一段时间后无疾而终。
不过，现在朝廷的赋税已经高到常人无法承受的地步，如果不出意外，今年王有才庄子上的收入除了交税已经没有任何剩余，甚至