雪终于下来了，明朝的冬天因为没有温室效应的作用显得特别的冷。由于地处平原，又有襄水、汉水和南面长江水气的氤氲，湿气凝而不散，终于化做冰冷的雪花落下。
“闯”字大旗突然一展，旌尾“呼啦！”一甩，夹带着一股白色雪霾，如长龙一般扑向铅灰色的屋宇。
瞬息之间，青瓦上落下一片“轰隆”的响声，如同冬天那得意扬扬的嘲笑。
正当冷风将要掠过这片巨大的府邸时，一排红色的灯笼发出温暖的光晕，将这冬天的寒冷彻底截阻。
这是李自成设在襄阳城中的大元帅府，这一天正是冬至，各营各军的主要首脑都齐聚在大厅中。牛羊肉的香气和笑声从灯光中透出来，一切都是如此的热烈和祥和。
大家集中在一起，一是为了过冬至节，二是要对前一段时间的军事行动做一个总结。
按照李自成的设想，这次南下湖广他要做两件事。第一步，攻克襄阳、荆州、承天和德安。襄阳和荆州早在一个月前就拿下了。承天也刚于五天前到手。
当时，左良玉大军过承天的时候，本打算在当地补充给养。也有人想过将这支二十万人的大军留下，守住这个对明朝有特殊意义的城市。可惜，巡按御使李振声说，与其花钱养这支军队还不如就地招募勇士。
于是，愤怒的左大将军抢劫承天之后顺水东去，置承天于不顾。
送走左军之后，宋一鹤和李振声突然发现，就算花再多钱粮也招募不到勇士。民心已经彻底倒向李自成。
如此一来，承天居然没有可用之兵。
刘宗敏大军一到，承天一天之内陷落。巡抚宋一鹤虽然人品低劣，可最后时刻却保持着一个士大夫特有的气节，在衙门自杀殉国。巡按御使李振声被俘，总兵钱中选战死。钦天监博士杨永裕投降。
自从左良玉大军从襄樊地区撤退之后，闯、曹联军的军事行动只能用“摧枯拉朽”四字来形容。
至此，湖北北部的军事行动已经彻底结束。而湖北省会武昌也完全暴露在闯军的兵锋之下，只一条长江横亘在双方面前。
军事行动只是第一步，在没有理顺内部关系之前。李自成并不打算短时间内进攻武昌。一是水军和船只尚未准备就绪，再则，他觉得，称王的时机已经来到。这一步之所以迟迟没有走。大家知道，这是因为老罗的缘故。要除掉老罗不难，难的是要稳住曹营的十万人马，还要稳住革左五营。为了把这件事做得干脆利落，不留后患因此，在做之前。李自成觉得最后还需要看看罗汝才地态度。
借着冬至节的到来，闯王将所有首领都叫到一起过节。
高原现在不过是一个威武将军，按品秩根本没有可能出席这种重大的场合。可说起来也怪