周延儒刚派人去请侯方域时，还没等人到，白腾蛟、白广恩、唐通、周遇吉等人却来了，还带着大量精美礼品。
周首辅一见，有些发蒙，问他们这是演的哪一出。
唐通谄笑道：“周大人，听说你誓师出征那天正是你五十大寿，可因为军情紧急，却来不及宴请宾客，就匆忙出城了。”
听唐通这么说，周延儒有些得意地说，是有这么回事情。当时周皇后还派她弟弟周云路过来帮助筹办此事。
当时，周延儒是崇祯皇帝最为宠信的大臣，又身为百官之首，这个寿宴自然要办得风光体面才行。
可惜后金子入寇大军活生生将周大人的五十大寿给搅和了。
“对了，你们今日却为何提起这事？”周延儒有些奇怪地问。
唐通故做豪迈地一笑，“周大人，我四位大将这次出兵退敌，颇受大人看顾，大伙儿心中感激。想了想，干脆帮大人重新办个寿宴。大人千万不要推脱，以免冷了将士们的心。”
周延儒听唐通这么一说，又看看堆积如山的礼物，心中欢喜，笑道：“军营之中，不用弄这么多虚礼。只要诸位将军实心用事，为君上分忧，老夫的五十大寿却不甚要紧。”
“仗要打，首辅大人的寿酒还是要喝的。”唐通故做豪迈地大声嚷嚷。期于三将军也点头附和。
周延儒笑笑：“成，就我们五人一起坐坐，谈谈***，也是一状美事。诸位将军请。”
进营之后，四将喝了些酒，又说了些恭维话。这才谈起前线的事情。
周延儒指了指案上的搪报：“都在这里，这是朝廷才发下来的搪报，四位将军自己看吧。”
四将军翻看搪报看了半天，心中大骇。
首先是唐通大叫一声：“武昌丢了。”
然后是白腾蛟的声音：“孙传庭打到河南去了？”
如果事实真如搪报是说的那样，湖广已经完全落到张、李二贼手中。事情已经糟糕到不能再糟糕地地步。唯一的指望就是陕西的孙传庭的秦军，一直以来秦军都以打苦仗出名。算是明朝一等一的强军。
可老孙现在还是李自成的对手吗？
事情先从张献忠说起。
就在李自成在襄阳忙着清除异己建立政权之时，张献忠冷不防出现在武昌城下。
他本活动在南直隶安徽一带，局面并不如李自成在河南那样轰轰烈烈。但还可以维持。后来因被官病四面围剿，便起了心要去湖广发展。在临行之前，他还带兵去陈留筹集路费，可以吃了个大亏。这次横下一条心去了湖北。打下麻城之后，张献忠得了三万精兵，势力得到恢复。随即乘势渡江攻击武昌，并与崇祯十六年三月二十日三军齐发。拿下武昌县城。