然而天地是无情的，人生是残酷的，惹不起还真躲不起，当缩头乌龟人家都要打上门来：前年，意大利海军在自己家里被英国空军往死里一顿揍，还美其名曰“开创了航空母舰攻击大型战舰的先例，为日本袭击珍珠港做出了榜样.”去年，在马塔潘角海战中，又被英国海军摁在地上耍流氓，被爆了菊花，其后，只要在地中海见到意大利舰队，英国人都要往死里打。反过来说，意大利海军只要见到英国人，仿佛大姑娘遇到流氓一样尖叫着跑开。
这艘维托里奥?维内托级战列舰也一样：1940年11月11日，英国海军空袭塔兰托，利托里奥号遭重创搁浅。1941年3月马塔潘角海战，维内托号被英国海军的空投鱼雷击伤。1942年之后由于燃油危机，维内托号及其姊妹舰一直呆在港口里。
要不是最近德国把两个航空队调到地中海，要不是德国给他们充足的油料供应，要不是发起马尔他战役，要不是德国元首数次奚落墨索里尼、墨索里尼向意大利新任海军参谋长里卡上将骂娘、向意大利舰队司令亚基诺上将拍桌子，意大利军舰可能永远会呆在军港里过神仙日子：饱食终日后，军官们找情人，水兵们嫖妓，何乐而不为呢？
这些水兵们可能恨死德国人了：我们玩得好好的，谁让你皇上不急太监急，逼我们出海？德国人更郁闷：为了让他们出海，德军把每月援助意大利的油料由10万吨提高到15万吨，而1942年年初，德国在遍布欧洲的油库里，总共也只有95万吨油料储备，而且攻占马尔他、支援利比亚战事本应该是意大利人的事情。
1940年6月，当眼看法国倒在擂台上、裁判员已经数到“九”时，意大利参战了，与其说是配合作战，还不如说是趁火打劫。当时英国防守马尔他的兵力只有两个营，意大利只要稍微努下力，本可以轻而易举地拿下来，但是他们在东非、北非和巴尔干到处煽风点火，偏偏对门前的这个小岛熟视无睹，任由人家横在意大利到利比亚的运输线上打劫，交了几百辆坦克和几万吨油料的买路钱后，才想起搬来救兵，花大代价拔掉这个钉子。
难怪哈尔德对元首有意见，他们对意大利的著名论断也有几分道理：如果它是中立国家，德国只要用十个师去提防它，如果变成敌国，你要用二十个师去打败它，如果是盟国，你就得用三十个师去挽救它。但这是过去，在机械化时代，你还得像扶养光吃饭、不干活的懒汉一样，源源不断地供应物资，只为一件事：不使本来就孤单的轴心联盟解体。
航空母舰迎着晨光继续向东，直指马尔他方向。6点30分，在天空透出的微微亮光下，能隐约看见飞行甲板了。一架架飞机从机库提升到上面，整整齐齐排列在飞行甲板上，引擎预热，隆隆轰鸣声格外响亮。
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