肖老夫子猛地从饭桌上收回视线，惊觉刚才丑态被众人看了去，老脸有些挂不住，掩饰地咳嗽了一声，“村长，我看学堂里那帮孩子们的束脩，是不是也该涨一涨了？”
村长沉了脸，抬手摸出身边的烟袋锅子，边装烟叶边劝道：“老夫子还是再等等吧。此时地里青苗刚刚分蘖，麦子还没下来，正是青黄不接的时候，胡家庄有几家缸有余粮的？要不是今天肖文家摆这流水席，今天有多少家挨饿？过俩月收了麦子，或者等秋天打下粮食，那时候再说这话不迟。今天，我实在无法和众乡邻们开口。”
肖老太脸一黑，“村长这话就不对了，我们老头子总不能饿着肚子给孩子们授课啊！”
肖老夫子不说话。
村长有些为难，抽了一口旱烟，吧嗒吧嗒嘴，“按说呢，束脩半年一交，年后就学的孩子们都交过了，如果这个节骨眼儿上突然加钱，有些不妥吧？”
肖老夫子年纪大了，学堂主要是肖英在支撑，可是，村里风言风语地传肖英的秀才被撸了，已经有好几个学童的家长来问！
邻村有几个在胡家庄就学的孩子，人家家长也听说了这事儿，都说秋季就不送孩子来胡家庄了！
对肖英被撤了秀才功名的传闻，胡宗保很是疑惑。虽说没有空穴来风之事，却一直没等来官府行文！村长也不敢乱说，只得把来打听消息的家长们安慰了一番，含糊打发了。
事情刚刚压下来，肖家竟然要涨束脩银子，事情还真是有些难办……
见众人都不说话，肖达嘴里嚼着肉，含糊不清地说：“谁不愿意加钱也成，那就别念了！”
“咳咳咳！”肖老夫子咳嗽着瞪了肖达一眼。
不会说话就闭嘴！上学的孩子越少，家里收入越少，真是个不省心的！自己地里活不干，学堂教学也干不成，就是个吃材废料，还在这里坏事儿！
“就是！”肖老太却出声支持肖达！
“咳咳咳！”肖老夫子咳嗽地老脸紫涨，怒斥道：“都给我闭嘴！”
肖老太撇撇嘴，夹起鸡腿，放到肖老夫子碗里，“老头子，别光说话，先吃一口！”
三爷也附和着：“吃饭！吃饭！”
肖老夫子终于忍不住，拿起筷子夹了一块肉放进嘴里，匆匆咽下，又狠狠地咬了一大口馍，几口饭菜下肚，心里果然不那么慌了。
肖老太筷子不停地吃着，肖达更不用说了，根本就不抬头。
肖瑶冷着脸，看着这一家三口的丑态，心里暗暗警觉，“按这一家子贪婪的本性，今天要不到钱，事情不算完！”
果然，肖老夫子对村长说：“离秋试也没几个月了，学堂有好几个孩子今年可以下场，我老了，有心给他们开个小灶，力不从心