民间有句谚语说得非常贴切——“低头的是稻穗，昂头的是稗子”。人也是一样，越成熟、越饱满的人，头反而垂得越低。只有那些无知浅薄之辈，才会显摆招摇，始终将头抬得老高。
聪明的人大多懂得顺势而曲，保存实力，坦然面对屋檐的存在。他们随机应变、能伸能屈，从而避免了很多忌妒与是非，因而，他们的人生之路大多走得比较顺畅。一次，一位器宇轩昂的年轻人，昂首挺胸、迈着大步去拜访一位德高望重的老前辈。不料一进门，他的头就重重地撞在了门框上，疼得他一边不住地用手揉搓，一边看着比他的身子还矮一大截的门。恰巧这时，那位前辈前来迎接他，见之，笑着说：“很疼吧？可是，这将是你今天来访问我的最大收获。”
年轻人不解，疑惑地望着他。
“一个人要想平安无事地生活在世上，就必须时刻记住：该低头时就低头，这也是我要教你的事情。”老人平静地阐述道。
这位年轻人，就是被称为“美国之父”的富兰克林。
据说，富兰克林把这次拜访得到的教导看成是一生中最大的收获，并把它作为人生的生活准则去遵守，因此受益终身。后来，他成了功勋卓著的一代伟人。能低头者可分两种：一种是胆小懦弱之人，他们见势则怕，苟求安稳，往往为人所轻视；一种是大有雄心之人，他们为达己任，忍辱负重，伺机成大业者。毋庸置疑，后者低头并非胆怯，而是“低”有所图，乃是成大事者的一种谋略，更值得我们学习。
越王勾践送姬尝便、卧薪尝胆的故事，堪称此中经典。勾践战败后，听从范蠡、文种之言，示之以弱，服侍夫差，忍人所不能忍，终得反败为胜，一雪他日之耻。周敬王二十七年，夫差遣伍子胥、伯吉为大将，统军30万，直逼越国。
越王勾践不纳范蠡、文种之言，率兵轻进，结果大战之下，越兵死伤无数，胜负已成定局。勾践见大势已去，只好在众臣保护下，仓皇逃跑，吴军势如破竹，穷追不舍，将勾践藏身的会稽山围得水泄不通。勾践束手无策，便向大臣们寻求解困良策，文种说道：“如今之计，唯有求和。”勾践叹气道：“吴军已获全胜，此时又怎会答应讲和呢？”文种说：“吴国的太宰伯嚭，是个贪财好色之徒。只需以重金和美女贿赂于他，求和就大有希望。吴王夫差十分宠信伯嚭，对他言听计从，只要他出面向吴王夫差说几句好话，求和之事，不怕夫差不同意。”
果然，伯嚭收下了美女和珠宝后，便向夫差建议与越国讲和。夫差终未能抗拒住伯嚭的花言巧语，同意了越国的求和，但提出要越王勾践夫妻入吴国做人质。勾践无奈，为求生存，更为了日后的复国大计，只好顺从夫差之意，放下国君的架子，带着王后和大臣范蠡，来到吴国。