，妒嫉之心狂发，擅宠而无子，逐渐失去武帝的宠幸，告知窦太后等人无果。
卫子夫再度受宠，并产下一子，地位更加牢固。
建元四年南越王赵佗去世，约103岁，其孙赵胡立为南越王。从此南越划归我中华民族之版图内，更让刘彻开疆拓土，为汉武帝增添丰功伟绩。
建元五年也就是前136年，汉武帝刘彻采纳了董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术。创办太学，为后期人才培养提供了一个有权威的官方机构。又为《易》《礼》增置博士，与文景时所置《书》《诗》《春秋》合为五经。下令全国彻读四书五经，统一思想，依次作为朝堂选拔和推荐文人的重要依据。
年底窦太后病情转危，病不能下榻，吃食需要喂养的地步，刘彻处理完朝政事务，就来长乐宫亲自侍候太皇太后。推着车椅晒太阳，听着祖母讲述着往事和过错，刘彻五味杂陈，心里也有了答案和计较。对王太后有了一个重新的认知，也明白外戚干政的潜在危险，为后期朝政的运作埋下了一颗种子。
但匈奴在上次派遣使者进京已有数年过去了，秉性难改，惹得大汉天子大怒，欲要兴兵伐胡。此时的卫青已在刘彻身边，刘彻对卫青的军事才能也有了全新的认知，终于有了大展拳脚的机会到了
元光六年（公元前129年），匈奴兴兵攻汉，汉武帝破格任命卫青为车骑将军，从上谷郡出兵一万迎战匈奴；公孙敖卸去羽林军副将之职，统兵一万从代郡出兵；李广为前将军从雁门出兵一万三，公孙贺为骁骑将军从云中郡出兵，李沮为副将从定襄出兵，集五万兵力出战匈奴。卫青首次出战，表现便十分抢眼，一举打破了匈奴不可战胜的神话。汉武帝龙颜大悦，加封他为关内侯。
而其他人在涣涣大漠要么迷失方向，要么损兵折将。要么没有找到敌人的踪影，只有卫青斩获颇丰。
公远前128年，匈奴再次侵犯西汉的领土，并被掠去大量的人马。卫青受命领兵3万出击匈奴，结果大败匈奴。
公元前127年，西汉与匈奴展开第一次大规模的战役。卫青领兵4万，采到“迂回侧击”的战术，占据有利地形，斩敌无数，取得河朔大捷。之后被封为长平侯，一举跨入列侯的行列，赢得了之后迎娶平阳公主的资本。