已是三更。
守在御书房里的连忠本已经耐不住浓浓睡意在一旁小憩，恰好门外御林军到时间换岗巡查，那铠甲摩擦以及整齐的脚步声惊醒了他。连忠睡眼惺忪地回过神来，半夜惊醒愈发觉得这雪夜寒冷，不由得紧了紧身上的棉袍。
“这里是由那漠北部落…”
……
连忠探头去看，皇上和众大臣还在商议漠北的事情。
怎的今夜商量事情到那么晚？连忠揉了揉眼睛，发现身边的几个小内侍都打着瞌睡，忙把他们一个个推醒。“怎都睡了？去给炉子添些炭火，烧点水，给皇上和大臣们上一杯云尖。”
“奴知错。”那几个小内侍慌张从梦里惊醒，便扶正衣冠各自忙去。连忠不放心，仍嘱咐多一句：“那云尖茶叶放在后头架子上，还是给皇上沏一杯霜露吧。”那是皇后娘娘最喜欢的甘茗。
“是，大总管。”
连忠复又望回那边尚在议事的几人，他们似乎还没有意识到时辰已晚。皇上最近忙碌多了，总为漠北战事劳心…也罢。他摇了摇头，还是替皇上打点好其他事务，也好让她多省点心。
“别听那户部侍郎瞎说，咱们大延到今天，多少小国攀附，年年进贡？就漠北那旮旯地方，竟然要咱们大延公主去和亲？”
御书房的正中地板上，早早便让人铺了一层厚皮毛地毯。按照这多年来的习惯，子桑聿正和那几个心腹盘腿坐在上头，摊着地形图谈天说地。
十年如一日，他们的君臣关系似乎一直都那么友好，有等级感，却也有知己情。而他们的会面往往是夜间，有时候谈开了，试过聊到天亮、第二天早朝的时候，那心腹几人顶着发青的脸色直打呵欠，不知道的，都以为他们晚上聚赌去了。
“老胡说得对，咱们大延公主嫡亲就那么一个！”兵部尚书柴子权摇了摇头，对着一直沉默的子桑聿好心相劝：“皇上，那老头的建议着实听不得，公主若真去了漠北，这苦是受定了！而且漠北人那习性，才不会因为和亲妥协！”
十年时间，他们都成熟了不少。
像胡亚宝乌天佑等人，是愈发显得勇猛；像卢锦正江宇行这些，则不再像旧时年少轻狂，甚者已经开始蓄起胡须更显儒生。而唯一的女将徐逍，今日也褪去了青涩、女子总比男子更快成熟，她的脸上经过岁月打磨，久经沙场带给她的英毅魅力更是明显。
听说，徐逍如今有不少爱慕者。
“楠儿是朕的爱女，若非她自己愿意，朕决不会断送她一生幸福。”子桑聿淡笑，望着周围急得炸毛的臣子突然觉得心很安定