江湖，在中国文化中，引申义要大于它的本义。? 宋时，江湖泛指远离朝庭的民间，范仲淹千古名句“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则优其君”便诠释了此义。这与后世江湖基本成了不受法律约束的环境、“黑社会”代称的涵义有着一定的区别。
然而，有江湖就有恩怨，有恩怨就有争斗，大宋的江湖，留给后世的印象里，恐怕大抵只是众位绿林好汉与地主武装以及朝庭官兵轰轰烈烈斗争的场面了。
绿林，江湖的最重要组成部分之一。西汉末年，王匡、王凤等聚集在湖北绿林山中，劫富济贫，救危扶难。后来，绿林便泛指结伙聚集山林之间反抗政府或抢劫财物的侠盗团伙。当然，这些团伙成员，肯定良莠不齐，之中不乏杀人放火之后逃避官府追捕的恶徒，但也有很多是抱着劫富济贫、替天行道的初衷而入伙的。这部分人，大多没在官府留有案底，甚至在社会上还有着合法的身份。
燕青便属于此类人。
......
“在下燕青，自幼学得一身相扑，混迹瓦肆多年，也不曾逢着对手，今日幸遇此机会，还请教师指点一二......”
杨帆又惊又喜，站起身来。
台上的燕青说罢便将上身的布衫脱了下来，众人只见他急健的身躯之上，铺了一丛的牡丹花绣，那花绣随着燕青虬结的肌肉微微抖动，仿佛真的牡丹在随风摇曳。这健美身材、精致花绣外加俊朗面孔，顿时赢得场下众人的一片喝采。
杨帆心下一时纳闷：绿林的探子何时这么嚣张了？细思之下，也很快了然：此时的宋江团伙还未公然造反，这燕青即便是入了团伙，却不像李逵等人一般，是官府通缉的要犯，而是混迹江湖的浪子，任谁见了，又怎能诬他一个反贼的名号？自己开了上帝视角，知他将来是宋江起义的三十六位头领之一，可此时的众人包括官府，又怎能料到此点？燕青此时上台打擂，便如同场上其他人一样，在众人看来，只是上台打擂的英雄，自己将他作为人人尽识的绿林探子来设局，倒是枉费用心了。
台上那官府的部署，见着燕青也道：“后生，那瓦肆的相扑怎可与擂台之上的相扑比论，你且留了性命还乡去罢，免得可惜了副这天赐的俊俏皮囊。”
燕青回道：“是赢是输，比过方知。”
部署怫然，道：“好一个不晓事的汉子！”说罢退到场边，待那任原活动了几下身体，来到台中央，便叫声“看扑”。
燕青与那任原分别吐个架子，准备比试。
杨帆重新坐下，对周侗道：“还真逮着他了，先执行第一计划吧。”