王金水，今年二十四岁，开封人，小的时候读过几年的书，无奈天分有限，家里又穷，从十六岁开始便在城里的店铺给人当伙计。≈半年前，他本在一家粮店干活，可是这家粮店的老板有一个本家子弟，如今已到了能打工的年龄，便取代他的位置。当他正在懊恼愁之时，在街上看到了神工楼招工的告示。于是他便抱着试试看的心理去参加了神工楼的“面试”，没想到不用熟人推荐，不用走门路托关系，他便凭着多年当伙计的经验被“录取”，而且还签了契约。
这次参加年会的评选，主要是看各伙计的业绩，他这几个月的业绩位于中游，刚刚够上参会的资格，心里高兴之余，也有些侥幸，想想来年，便觉得自己还需要加倍的努力——要能获得那“优秀员工奖”该多好！
腊月二十八日辰时刚到，王金水便换了新衣，在家人羡慕与祝福的眼光中，向樊楼踱去。辰时四刻的时候，他来到樊楼。
此时樊楼的大厅之内已经熙熙攘攘，二十多张桌边，站着的、坐着的，约有二百来人。王金水找到书有“销售部”纸牌的桌子，坐下来，与已经先到的同事寒暄几句，便观察起大厅的情景来。
王金水所在销售部的桌子位于大厅中部，前面是神工楼高层及邀请的大客户的座席，这些人尚未入座，所以整个前边地区显得非常安静；而王金水的后面，则是神工楼附属店铺、作坊选出的伙计、工人，同他一样，这些人安奈不住激动的心情，早已到来。这些人，大部分都站着身子，双目四顾，看个不停，而脸上惊叹的表情，一览无余。
王金水心里暗笑，樊楼，他们这些销售员多半是来过的，当然，仅仅是来过，所以此时坐在这里倒是显得淡定——没吃过猪肉，至少见过猪跑，可后面那帮子，纯粹是连猪怎么跑都没见过的土包子。
巳时将近，神工楼的高层人物陪着一些大的客户从厅内西侧的几个包厢进入大厅，场面安静下来，站着的人纷纷落座。此时，便有樊楼的伙计流水似的将茶果点心之类的小吃端上桌来。待茶点上完，一道洪亮的声音从前面舞台的幕后响起：
“重和元年，神工楼员工年会，现在开始——”
话音落下，鼓乐声起，十几名舞姬从幕后贯入台上，翩然起舞。王金水吃着果子，伸长脖子，使劲地盯着舞台上面，心里想着：“这些小娘子，长的可真秀气......”
开场舞谢幕，从最出名的瓦肆里聘请的两位司仪登上台来，你唱我和，口吐莲花，把今日的来宾、聚会的目的，向众人介绍出来。之后则请神工楼的周总经理上台致辞。
周若英这时施施然走了上来，今日她穿了一件淡紫色襦袄实，外面套