“我能为您做的就这么多了，大人。”赫尔曼公爵把印玺握在手里，等待侍从将旁边坩埚里刚刚烧化的火漆倒在羊皮纸上，“签署的这份文件是授予您整个公国骑士的指挥权，临出征时代表公爵权威的权杖也会交到您手中，大人，行伍之间有什么不明白的，您大可依仗莱希菲尔德伯爵，他是位德高望重的老贵族，方方面面都照顾的到。”公爵抬起皮包骨头的手掌，指着坐在下首的骑士，后者起身行礼，举手投足之间气质十足，果然是个雷厉风行的练家子。
我冲着莱希菲尔德伯爵点头致意，然后接过赫尔曼公爵递过来的文书，放在火漆位置的手指仍能感觉到透过厚厚纸张传来的温热，“谢谢您的鼎力相助，只有处于危难之中，才能叫我们学会擦亮眼睛，看清楚谁才是真正的朋友，愿上帝保佑您，尊贵的公爵大人。”我动情的对面色暗黄的赫尔曼说道，“如果不是您身体状况欠佳，我多么希望您可以亲自指挥士瓦本的军队，再锋利的宝剑，唯有在主人手中方能发挥出百分之百的威力，我期待着同您再次并肩作战。”
士瓦本公爵举着右手在空中反复翻看着，似乎这白皙修长血管爆露的肢体不属于自己，“您也见过了，大人，我现在变成一副什么样子，别说为上帝挥舞刀剑，就连骑马恐怕都是难以企及的奢望。”他自嘲的哼笑两声。无力的垂下胳膊，外面已是炎热夏日，身子骨弱的公爵却披着冬日的裘皮大氅，“您能体会这种感觉吗？生命像是手中的沙子，一颗一颗顺着指缝滑落，你握得越紧。反而流失的越快。天命难违啊我的大人，上帝在召唤我了，他在召唤我……”说着说着，赫尔曼的眼神又迷离起来，扩大的瞳孔中找不到任何生命的活力，他已经是架躯壳，失去灵魂的行尸走肉。
我晃悠着杯子里的酒浆沉默不语。将盖有公爵印玺的文件交给罗洛保管。房间里安静下来，靠近主位的火塘燃烧着新砍的木柴，因为含有太多的水分而火苗不旺，哔哔啵啵的散发出木质的清香，我擦了把额头的汗珠，扭过脸正好迎上其他人推门进来，士瓦本的封臣陆续到齐就座。
布夏尔伯爵和巴塞尔伯爵坐得很近。他们俩人都是叛而复归。相互视彼此为自己人，坐在一起可能更有安全感，剩下的贵族我大多不认识，在两位采邑主教煽动叛乱的时候，他们或是保持中立，或是同叛军暗通款曲。严格来说，满桌的人没一个是忠贞不二的臣子。仿佛盛开的向日葵，永远追随着最耀眼的太阳。
繁琐的礼节和毫无营养的寒暄过后，会议终于进入正题，赫尔曼公爵的咳嗽声始终不停的充斥整个房间，弄得本来就沉闷的气氛更加压抑，我却饶有兴致的观察着每个人的表情，一桌各怀心事的人坐到一起，该分别戴着怎样丑陋或者令人为其演技拍案叫绝的面