在侵华战争之前，日寇有一句自夸之辞：“天下日本兵第一，日本九州兵第一！”
九州，又称九州岛，岛上拥有丰富的山林和矿产资源，但多火山，故而经济并不发达，绝大多数居民都以开矿、伐木为生，能吃苦耐劳，适应恶劣的生存环境。
所谓“穷山恶水出刁民”，九州自古民风彪悍，好勇斗狠，早在战国时代，九州兵便是凶狠和残忍的代名词了。
在二战期间，日寇组建军事单位和兵源征集都喜欢按照地区划分，由九州兵组建的三个师团都表现出了不俗的战斗力。
其中最臭名昭著的便是第六师团，这支由九州熊本地区的矿工组成的师团又称熊本师团，代号“明”，号称“黑色的皮肤，红色的血”，其凶悍为各师团之最。
早在二八年，第六师团便制造过济南大屠杀，又在三七年参与了南京大屠杀，尔后做为侵华战争的中坚力量一直战斗在华中地区，最终在第三次长沙会战中被中国军队打残，随即被改编为三联队制师团，调往太平洋战场。
同样源于九州的第十八师团则由伐木工组成，因擅长丛林作战而一度被日寇吹捧为各师团战斗力第一，代号“菊”，在一战中曾与德作过战。
三七年，第十八师团自杭州登陆，参加了南京会战，攻占芜湖，随后南下广东，攻占广州，战斗作风也极其凶悍。太平洋战争爆发后，第十八师团作为首支等陆东南亚的部队，在东南亚如摧朽拉枯般席卷马来半岛，成就了山下奉文“马来之虎”的赫赫威名。
相较于前面两个师团，第五十六师团的名头要小一些，但其战斗力同样不容小觑，能以“龙”为代号便可忖度。
在同古战役中，正是第五十六师团及时增援才迫使第二百师主动撤离战场。
在四月二十九日，也是第五十六师团上演了缅北千里大奔袭，迅速攻陷腊戍，让远征军彻底陷入了败局。
腊戍失陷后，西线英缅联军在“逃跑将军”亚历山大的带领下仓惶向西撤往印度去了，跑得比兔子还快，彻底地抛弃了他们的中国盟友、救命恩人。
腊戍失陷后，东线远征军第六军奉命向景东（又译作景栋）地区转移，中路远征军各部奉命向伊诺瓦底江西岸转移。
四月三十日，日寇第五军接到大本营“扩大战果”的命令，遂以第五十六师团步兵第一四八联队附战车第十四联队沿滇缅公路向怒江方向追击当面守军――远征军第六十六军之新编第二十八师和新编第二十九师，以第五十六师团主力沿腊戍、新维、木姐、南坎、八莫、密支那道路向密支那方向突进，以切断入缅远征军的另一条退路―