不管怎么说，张凡的生活还在继续，每日就是读写字，在城中转转。母亲赵氏每日也是早起劳作，缝缝补补，或为城中大户浆洗衣衫。日子就这样不知不觉地过着，而那乡试放榜之日也是不知不觉地来临了。
这日中午，张凡又来到城中，今日倒也不是在城中闲逛，家中练字的纸用完了，张凡向母亲讨了些银钱来城东买纸。张凡知道这城东有位嘉靖初年的老秀才开了家店铺，卖些字画什么的，也兼着卖些笔墨纸砚之类的文房四宝。张凡可买不起最等的宣纸，当然，这小店中也不会有，但是就是小店中的等好纸，张凡手中的钱也买不了几张。张凡挑了一刀最是差劲的生宣，这种纸工序最简单，价格最便宜，但是很多功成名就的达官贵人都会来买。生宣本就没有经过加工，吸水性和沁水性很强，落笔既定，水墨渗沁迅速，不易掌握，是练习法的佳品，更何况张凡买的又是最便宜的那种！
张凡买完纸，正欲回家，出到街却碰到了前些日子打了自己一棍子的胡二--。那日，胡二三人被人打了好些军棍，在家将养了这些日子，屁股的伤才是刚好。胡二也是忍不下心中这份气，想到自己平日里在这安化城里厮混，哪里受到过这等委屈，心中越想越气，这不，刚能下地走动，就想讨回场子。陈家姐妹和那军官孟阳的麻烦，就算想找也不知他们在何处。不过这张凡是跑得了和尚跑不了庙，就住在这安化城中，胡二带着伤刚刚好的两个手下，三人就来寻张凡的麻烦。
“呦，这不是张相公吗？今日来这城东作甚啊？”胡二三人拦住张凡去路，阴阳怪气地说道。
“你等这大白天的想做什么！”张凡停住脚步，看着三人，警惕地说道。
“我们不想怎么样，只是来向张相公讨些银钱，买些汤药而已。”胡二说道。
“尔等自作自受，于我何干！”张凡说道。
“要不是你，我三人何须受那皮肉之苦！”胡二说着，一旁的同伙前抢下张凡手中的纸。张凡哪有那人那般力大，正打算说话，手中的纸已是被那人抢去。
“待我看看你拿的是什么东西，捧在怀中如此宝贝！”胡二说着，接过东西就翻找起来。
“速速还我。”张凡说着就要前抢夺，却被另外二人拦住。
胡二翻找半天，发现只是一堆白纸，根本不是什么值钱的物件，气的把纸丢在一旁路边的水沟里。
张凡看到胡二如此作为，口中说道：“胡二，你欺人太甚。”
“哼哼！”胡二冷笑，心中却在琢磨该怎么教训张凡，只是打一顿又不解气，万一打坏了，张凡好歹也是有功名在身的人，官府一旦追查下来，自己