张凡现在可感不到一点新鲜感了——初时骑马的兴奋感早已荡然无存，几个时辰行下来，剩下的只有大腿内侧的疼痛。张凡本想向先前为自己牵马的那位小校询问一下，可是看到那么多的军士都在步行，张凡又怕自己显得矫情，只得默默忍受这份痛苦。
今天是农历十二月初七，明天就是腊八，张凡想到让母亲一个人在家度过，心中又是一阵不忍。记忆中，每年腊八，赵氏都会将家中收拾干净，摆自己祖父和父亲的灵位，祭祖祈福，还要祭祀各方神灵。以前家中就是再困难，母亲在这一日也会熬一锅香浓的腊八粥，这曾经是张凡小时候最欢喜的时刻，如今张凡已经长大，虽然面不再显露孩童般的欣喜之色，但是内心还是一样的高兴。城中也会举行一些活动，周村农民也会来庆祝丰收，盼望来年有个好收成。如今看来今年的节怕是过不好了。不过张凡并不担心节日，他只是有些思念母亲而已。
张凡正在想着，刘参军不知何时打马来到他身旁。他看张凡若有( 所思，连自己到了身边都没有察觉，出言说道：“主薄在想些什么？可是思念家中母亲了？”
“啊，是刘参军啊！”刘参军的声音叫醒了胡思乱想的张凡，“让将军见笑了，在下第一次出远门，心中确实想念家母，明日又是腊八，自然更加担心母亲。”
“对啊，明日就是腊八！”刘参将似乎把这事给忘了，经张凡提醒这才想了起来，“主薄不说，我倒是都给忘了。这该死的鞑子，早不来晚不来，偏偏选这家家户户喜庆的日子来，当真该杀！”
“将军，这鞑子为何今年有如此大的动作？”张凡问道。
“唉，想我大明立朝以来，已有百多年的光景，而那元蒙残党也是对我大明边疆滋扰不断。鞑子们想是这百多年下来也累了，从二十年前开始，极少有大的动作，只有些小股人马前来劫掠，朝廷也不放在心里。自打嘉靖四十三年，王大人巡抚宁夏的时候，鞑子又有几次大的行动，都被王大人派人探知，主动率部出击，突袭鞑子贵族大军，将其一众势力瓦解。这次鞑子大军南下，显然已是谋划已久，如今却正好在我陕西各巡司衙门换防之际前来劫掠，这才造成如此重创。”
“前日换防的只有陕西一地的各军吗？”张凡问道。
“不错，山西各地的军队没有换防，只有我陕西一地的军队接到换防的通知。”刘参将答道。
“……”张凡听到刘参将的话，先前与马县令分析的情况又出现在脑海中，张凡本要向刘参将道出，却不知怎么的，到了嘴边的话又咽了下去。
“如今朝廷下令突袭鞑子后部，只望能够早早解决战事，士兵们能回家过个好年。”