徐阶最近十分心烦。自打朝堂之因为自己做人太过自傲，仗着自己两朝元老的身份目中无人，弄得至皇帝，下至朝臣都厌烦他，甚至自己的得意门生张居正都不帮他说话。致仕回乡之初，徐阶心中确实有些懊悔，然而更多的则是不干。听到高拱重新位的消息，徐阶曾经一度气得卧病不起。可是在他病好之后，心中不知怎么的也就放开了此事。
想他嘉靖三十一年入阁，到其致仕回乡的十七年间，担任内阁大学士。他在职期间忍辱负重，对于严嵩的挑衅从不理睬，甚至将自己的孙女嫁给了严嵩的孙子；严嵩的儿子严世蕃对他十分无礼，他也忍气吞声，终于让严嵩放松了对徐阶的警惕。最终，凭借着自己的隐忍功夫以及严嵩的妄自尊大，终于让徐阶抓到了机会，扳倒了严嵩父子以及一党权奸。
想徐阶风光一生，隐忍锄奸，最后却因为自己的骄傲而树敌众多，黯然致仕，不能不说是一种讽刺。可是如今的他却看开了这些，自己也一把年纪了，不必再为了这些事, 情而烦恼。天下事自有天下人管，与他这个迟暮之年的老人再也没有瓜葛了。
想到自己的学生张居正，自己将一身权术倾囊相授，造就了一位政坛新星，最后却与自己分道扬镳。想到张居正的学生张凡，因为支持张居正的改革意图，而与自己不合。徐阶是张居正的老师，却不想为难与他。而对张凡这位自己的徒孙来说，徐阶也很是欣赏，只是他内心的固执和骄傲看不惯张凡全力支持自己反对的张居正。不过这些现在都离他远去，退出仕途的徐阶现在也能感觉到朝廷如今政令不清，大明国内并不如他想象中的平稳，或许让他们二人这么改革一番，倒也不是什么坏事。
可是，树欲静而风不止。致仕归家的徐阶本想和家人安度晚年，时而逗弄一番自己的从孙，然而海瑞任了应天驯服之后彻查地方豪强强占土地一事。他徐家是松江府的大户，名下所占田地不少，成为海瑞首要的打击对象。徐阶当年救过海瑞一命，却也知道海瑞这人办起公事六亲不认的性格，而且他也能猜到这件事后面有高拱的黑手在操纵。想到高拱这么一个性格豪爽的人却是被自己培养出了这么一番圆滑狡诈的政治手段，徐阶丝毫没有办法。他也是要面子的人，实在拉不下脸面去求别人。
如今海瑞派来的人已经路，只是这么多日都不见有官差门生事，这让徐阶不由得很是疑惑，心里以为是海瑞这人开窍了，对自己手下留情。他哪里知道这里面是张凡听了张居正的嘱咐，派出厂卫明里暗里阻拦，这才将事情拖了这么久，而如今，张凡的手下却是再也拖不住了。
这天晚，徐阶一家人都准备休息了，一家老小虽然都知道官府的人将要彻查自己家，可是这左等右等都没有人来查，反倒