应天，这座天年古城就如同流过它中心的长江水一般，在人类历史有着重要的地位。自从春秋战国之时，吴国在此置城开始，它的传说便开始了。
吴、东晋、宋、齐、梁、陈合称六朝，且都以此为国都，故南京被称为六朝古都。直到朱元璋在此称帝，改其名为应天，这里又再次焕发出帝都的光彩。然而时间不长，靖难成功后的朱棣没多久便将京城迁到了他的老家腹地——北京，并在那里修建了更为浩大华丽的紫禁城。然而应天府做为曾经大明的都城却并没有就此暗淡下光芒。这里是朱元璋起兵登帝的地方，又怎么会荒废下去，应天从此就做为陪都继续焕发着光彩。
如今的应天府中还保留着一个名义的行政班子，六部以及御史台的板子都还在，并且还留有尚级的堂官，不过大多是闲置，或者惩罚一些在北京有了过失的尚，让他去应天府，做个平调暗降而已。
如今的应天巡抚正是海瑞，听说他要来此就任巡抚一职，应天百姓很是高兴。而《 海瑞也不负重托，一台就大力检查吏治、税收等问题，更是以雷霆手段免除了一大片贪官污吏的职务。百姓们叫好之余，也是更让他多了几个敌人。不过本就树敌无数的海瑞毫不在乎，反而依然我行我素。
如今他接到朝廷的谕令彻查地方豪强吞并土地一事，工作开展的也是有声有色。在这不到月余的时间就让江南各地的豪强吐出了近百顷的田地，并且以朝廷的公价卖于农人，反响很是好。
只是海瑞心中又怎能不知这里面的玄虚，高拱撮使朝廷发下这道谕令，却不管其他地方，唯独到了江南。虽然其中说明是江南之地富商众多，占地之事时有发生，可海瑞还是知道高拱是为了对付徐阶，毕竟徐阶家中有广大的良田，这早已不是什么秘密。
海瑞也觉得高拱这么落井下石有些过份，奈何既然此事对百姓有利，海瑞自然会不遗余力。徐阶虽然曾经为他力谏嘉靖，保住了他的性命，可海瑞这人一向是公事公办，若是这次只留下徐阶一家不去查处，百姓受害之事尚小，只怕到时政令不清，毁了自己的名声。
半月前，海瑞便派了公差去往松江府彻查徐阶家的田地一事，只是听到传回的消息，派去的公差总是会在明里暗里被人阻挡。海瑞倒是没有怀疑过时徐阶遣人所为，毕竟徐阶也是做过当朝宰辅的人，断不会行如此下作的勾当。海瑞本来还以为是朝中某位因为顾念徐阶的恩惠而对自己多家阻挠。只是如此一来，海瑞的牛脾气又来了，反而将强了彻查徐家的力度。
只是，昨天从松江府连夜派出的人传来消息说四天前，徐阶一家包括徐阶和他的三个儿子被一伙黑衣人绑了去。海瑞刚刚接到消息的时候也很是吃惊，不过