和贺子朝同乘一匹骆驼。
闻着厉绩身上的麝香味，贺子朝听他吐露心声：“贺大人，你看到了，那就是沙丘。我父归义后梁，为博取王位，奉上了义阳国的英雄少年，后梁皇帝便建了沙丘，折磨其十年之久，无人敢言否。起造灵飞行宫时，贺大人拒造沙丘，是十年中的第一位，堪为表率——世上实在不应再有这种凶笼。”
贺子朝勉强地问：“所以皇后与王子称我为恩人……难道义阳国人心向过去的王子，而不向着皇帝与现在的义阳王吗？”
隔着一座驼峰，厉绩义愤填膺，同时又不甘、又妒忌：“是。”
这副少年心肠让贺子朝疲惫。回去以后，他睡了一大觉。梦里，后梁帝派人赐他图纸：“灵飞建沙丘。”
贺子朝在湿枕上惊起，获悉了沙丘中人的去向。
他想象着那人立身如狮子的雄姿，心中却出现另一个人，是个小人，又温吞，又可怜，从皇帝的骨髓里长出来，被仇恨最盛者吞进肚子。
关心则乱，贺子朝失策了——他请厉绩连夜发书，直发到京县九卿第室。书信却被后梁帝的执法使者截下，上缴给皇帝，皇帝流连后宫时，又丢给女官。过了叁天，内容风传省中：晏待时就在灵飞行宫。
朝野震动。
厉皇后首先昏了过去，于混沌中产子。大臣们有满腔劝谏，此时也不得不撤回文书，添上恭喜获麟的话，再成批递呈。书中提到最多的还是晏待时：“臣闻狻猊既伏，爪牙依然，狴犴受制，猛毒性酣，人久蛰而生恶，移志而复起，其害大乎猛兽豺狼。朝衣能辟冷，而肃风已至，平居不见祸，而祸犹存也。望陛下少轻心。昧死再拜，以闻皇帝陛下。”
连美人读不出恳切，后梁帝便让作书者亲自来读。
崩无忌来了，进殿就磕磕绊绊的。他腿脚残疾，又没什么家庭，能够得到自由上书的宫廷地位，靠的就是一张嘴。后梁帝溺爱他，让他去博士处练习。很快，他的写作也熟练了，例如这回劝后梁帝勿纵晏待时的文章，是崩无忌一气写成的。后梁帝看出来了，想试试他的嘴上功夫是否依旧，顺便试试连美人，便掀开衣摆：“读。”
连美人钻进去。崩无忌也开始读，到一半时却拍着残腿叹息：“陛下将那人从沙丘移到灵飞行宫，是何意呢？难不成活到最后的是他，陛下也要放吗？”
“嗯？”
“陛下不是给每一位灵飞行宫中人承诺，若成为最后的生者，就放他们自由？”崩无忌开始听春宫，不太清醒。
后梁帝轻轻摇头，不知道是在责备崩无忌，还是在赞叹连美人。
他挺腰：“我见那人时，曾告诉他，如果能活到最后，就送他回沙丘。”
崩无忌把嘴闭上。
一刻以