第 2 章
死亡之海
“喂！你，就你！过来！”
...
“喂！叫你呐！还没死吧？”
有人用脚拨了拨我，令我从昏昏庸庸中醒来，迷茫地抬头望去，只见一个身材魁梧的大汉正俯视着我，那眼光就像在审视一只野狗是否还活着。
这是一个仅有一条街道的小镇，就像被老天爷遗忘在戈壁滩中的一点上古遗址，在一片混沌昏黄中，稀疏点缀着一点零星的翠绿。所有的绿色都靠着一口苦涩发咸的井水浇灌，所以这里也叫咸水镇。三天前我走遍了全镇，除了寥寥几家店铺和那口苦井，我没有发现更有价值的东西，至于我为何要到这儿来，却完全不记得了。
“站起来！”大汉在命令我，那种居高临下的目光让我有些不快，不过我却没有违抗，顺从地站起来，这才发觉自己并不比他矮。
“转个圈我看看！”大汉用手指划了个圈，他有一双碧蓝的眼睛，缩在高高的鼻梁两旁，显得有些深邃，从鬓角直垂到颌下那漆黑卷曲的胡须，衬得他的脸色尤显白皙，几乎和他头上缠着的头巾一个颜色。
我顺着他的手势转了两圈，大汉的眼光就像在审视一头牲口，眼里露出一丝赞许。
“嗯，身架不错，肌肉也还结实。有没有兴趣和我们一起去闯死亡之海，到东方的丝绸之国？”大汉眯起眼睛饶有兴致地打量着我。我还没来得及回答，大汉又说，“没有工钱，但管饱。”
管饱！这许诺对已经饿了三天的人来说该是怎样的吸引？我根本没有用头脑去想就已经在使劲点头。大汉并不感到意外，对我一招手：“那就先跟我去见桑巴老爷。”
桑巴老爷和那大汉穿着一样的袍子，缠着一样的头巾，不过比那大汉干瘪瘦小许多，脸上更是沟壑纵横，写满岁月的沧桑，一双深藏在眉棱阴影下的三角眼中满是生意人的狡黠。在此地一家客栈见到他时，他也在用一种挑剔的目光审视着我，然后问领我进去的那个大汉：“弗莱特总管，这就是你给我找的伙计？怎么像几个月没吃饱的病骆驼？”
那大汉俯身在桑巴老爷耳边嘀咕了两句，我立刻就猜到他在说不必付工钱。桑巴老爷的目光渐渐柔和起来，捋着颌下稀疏的山羊胡须和蔼地问我：“会不会照顾骆驼？”
骆驼？我只远远见过，从没跟它们打过交道，但我毫不犹豫就点了点头，我知道这是关系到我能不能吃饱饭的问题，容不得我说不会。
“本来呢，我们并不缺人手，”桑巴老爷端起桌上茶碗，轻吹着飘浮的茶叶慢条斯理地说，“不过我也不介意给