天干气旱，烈日炎炎。
西域古道上，风龙如洗，尘埃曼帐，天地一片赤黄，数里之地难见草绿，尽显寂寥凄凉。
便在这一望无际的荒原土道之上，不断前行的车队和数以千计的天鹰教众形成了一波波黑色洪流，轰轰便如黄河之水不断滚滚前行，很快便又向前走出五六里地，不知不觉便以来到了戈壁中的一座山谷口边。
这座山谷名为葫芦肚，因呈葫芦状，内宽外窄，谷中多有散破土石堆积，形如芦籽，故曰葫芦肚。此处并非西域通往内地的必经之处，甚至因为地形原因，由此过的话还会稍绕些远道。只是因着这里地势平坦，到是最适宜大军行进，所以天鹰教才会选择这条通道入关。
葫芦肚的谷口处仅有十丈余宽，地上两边还散落着许多碎石，四周长着一些荒原中半枯的老树和荆棘，堆堆积积看起来荒凉莫测。这谷口虽然不算太窄，但因这些落石和树木占了不少地方，却是无形中显得谷道又变得细小了许多。
天鹰教的车马和队伍此时正好来到了这座葫芦形山谷前，天鹰教的车马人众足有五六千人，想要通过这座山谷，至少要花上半个时辰。
这大批人马要进入谷中自然不难，但谷道狭长，大军甫入其中应变不灵，若是在内中遇袭的话，再想要躲避和反应，就无疑要困难了许多，甚至很可能会被攻个手忙脚乱，大败亏损。
只要稍有些眼力，懂得行军战阵的人，都能看出，在这谷道行走的危险性。天鹰教的高层也都是知兵之人，殷天正身为天鹰教主即然看出这谷中的隐患，自然不会冒险，派出斥候仔细查探不算，还命天微堂和紫微堂两组人马在前，以做应对。
紫微堂在陈千洛的带领下，不但在苏洲一地打得周边武林不敢侧目，更又经商有道财大气粗，堂下徒众也都是装备精良的骑兵队伍，可说是天鹰教中最为精锐的一支机动力量。
至于天微堂，虽然没有紫微堂有这般财力支撑，但其堂主殷野王却是天鹰教少主，属下也都是天鹰教中的精锐子弟。不但教徒众多占了三堂之首，更精擅战阵，战斗力之强，也仅次与天鹰教主殷天正和陈千洛的部队。
殷天正让这两个实力最强的堂口走在前面，便是遇到危险，以两堂之力，当也能够从容应对。
在葫芦肚谷口外，天鹰教便将阵式一变，改由天微堂在前开路，紫微堂稍后侧应，再之后才是天鹰教主的总坛，以及天恒堂和外五坛的队伍，最后的才是明教五行旗和天地内雷四门的徒众。
骑马走在队伍最前方的殷野王目光微眯，不时扫向这座葫芦口形的山谷四方，他隐隐感觉到在这山谷中似有些地方不妥