东南，江城。鼈
“牛爷，行行好，租子再缓两天呗？”
“不行，之前给过你机会了。上头发话，如果我再收不到足够的租子，就要拿我自己的家当来抵了。”
“不要啊，牛爷，你不能拿这个天锅，失去了它，我们的铺子就酿不了酒，全家都要饿死啊！”
“求牛爷、牛大人放我家一条生路！”
“牛伯伯，放过我们吧。”
‘扑通！’
看着面前跪下来苦苦哀求的中年店家、他婆娘、他小孩，独臂男子一时沉默了。鼈
“罢了罢了，反正我也几乎一无所有，管这些鸟事干球！”
独臂男子苦笑一声，转身就想离开。
“谢谢牛爷，这是送您的酒！”
独臂男子随手拿了一个酒葫芦，就在大街上放肆地喝了起来。
他穿着太云山匪标志性的红色长袍，手持一柄劣质朴刀，左脸长了一个鸡蛋大小的黑色胎记，面相看着颇为凶恶。
正是原金虎帮飞蛇堂堂主牛聪，如今只能沦落到在街上收取规费，看来在太云山匪中混得也不怎么样。
他接着走向街上的其他店铺。鼈
“牛爷，最近实在不景气，先给您交一半可以吗？”
“我们做不下去了，今日就准备离开，牛爷你看上啥了，直接拿走就行。”
“上个月不是刚交过吗，怎么现在还要交，这帮天杀的土匪啊！”
牛聪一边收租子，一边摇头，面色也是愁苦。
做这些事他也不愿，但没办法，谁都是为生计所迫。
即将离开大街时，突然听一个年轻的卖饼后生喊道:
“牛爷你怎么不去中原，金虎帮不是搬过去了吗？听说中原变天了，也不知如今是什么光景。”鼈
牛聪听了，就是一愣。
东南太过偏安一隅，太云山匪又严格限制众人交流，提防他们打听中原的事，就连皆知楼也被迫关门了。
如今的中原是何样，他也不太清楚，两眼一抹黑。
若是金虎帮立足了，还能想起他们这些老人吗？
中原那么遥远，太云山匪又是那么强大，他也只能在夜深人静的时候胡思乱想了。
牛聪来到城中一个大宅院，门口有五六个膀大腰圆的大汉守着。
这里是由原吴大官人家改造而成，如今已成为太云山匪在江城的一个窝点。鼈
他提着一个灰色包袱，整了整面容，接着大步走了进去。
迎面而来的，就是一片喧闹声。
院子里的一个红色四方