时间真快，昨天她还绿鬓朱颜，是未出阁的姑娘，是父母掌心里的宝贝，今天便黯然无光，独守空阁，身边空空荡荡。当初第一个孩子因病早亡，她便察觉冯老爷对自己的态度有了变化，那变化是一根小刺，扎在她肉里，总会在她以为遗忘的时候帮她记起。可他分明也是大哥儿的父亲，为何他便可以高高在上地将这一切责任都归罪给她。这么多年，董夫人也将这难题剥解开了，因为老爷是男人，男人是家法，这便是原因。这边愁云惨淡，那边冯俊成若无其事回到凤来阁，见到王斑焦急候在院外，正探头探脑地朝自己张望。“怎么了这是？”王斑压低声量，“少爷，你听我说，适才我道酒铺去望赵大嫂，看到赵琪一脖子红痕，正管大嫂要钱。您先别黑脸，没说完呢，我一问才知道……”二人附耳说了一阵，冯俊成的脸孔也越听越黑。赵琪竟然变本加厉，不光嗜赌，还狎妓，大过年便拿青娥卖酒赚来的钱宿在行院。他知道这会儿青娥一定独自在铺里，却不急着见她，反而派了人到河边去，打探赵琪这几天的动向。一查才知道他今次回家拿钱是为着偿还一笔赌债，赵琪虽然嗜好赌钱，却鲜少欠下外债，这次不知受什么刺激，赌输了也不回家，迳直跟那河边盘踞的帮派借了二十两，等还债时，一跃变成四十两。赵琪想跟人掰扯，又势单力薄，只得吃了这亏。可他回家拿的钱也不够还的，因此眼下还欠着二十五两。冯俊成得知此事，第一个念头是让王斑拿钱替赵琪还账，担心他掏空青娥来之不易的家底。第二个念头虽说转瞬即逝，但着实叫他心生错愕，继而对自己有所改观——他想拿一笔钱换赵琪休妻。这念头也算一颗种子，就此种下，或许会在哪个潮湿天里萌动抽芽。转眼来到上元这日。天上火树银花，击碎月亮般的热闹，地上社火花灯，艺人头戴傩面，甩开膀子，脚踩高翘挥舞手中火把彩绸，顶天立地高歌舞蹈，姿态有似天神下凡，浩荡游街。青娥有意和赵琪冷战，便于今日出门私会小少爷。赵琪果真没有回来，她早早关门，在屋里挑挑拣拣，换了身绫罗的衣裳，又特意穿海棠红的裙，打扮得像个未出阁的姑娘家。话又说回来，她本就是姑娘家。青娥拆了妇人髻，全然将那些杂七杂八的身份抛诸脑后。今晚上，她只是她自己。走上街，傩戏《仙姑送子》演得正酣，所到之处人声鼎沸，肩擦着肩。青娥混迹