卧室之中，望内转过屏风，另有一个后门。 之前同春出外，屋内无人，七宝却从床上起身，自顾自从这后门走了出来。 因为天冷，北风飒飒的，外头并没有半个人影。七宝迈步出门，沿着鹅卵石的甬道往后，把后院门打开，悄悄而行。 她茫茫然地左右扫视，就从两侧的竹子林间走了过去。 耳畔北风呼啸，又有夜鸟轻声啼鸣，七宝迷迷糊糊走了一会儿，忽然醒悟过来。 她站住脚环顾左右，不知自己为何走到此处。 冷风吹入怀，冰凉沁然，七宝心里依稀还有些明白，正要转身原路返回，却见前方似有灯火之光。 七宝抬头看了看，略微犹豫，便向着那灯影走了过去，将走到竹林路的尽头，却见前方的小书斋门口站着两人，一个身形高挑轩昂，容色清雅英俊，自然正是张制锦，对面站着的人却不认识。 只听那人说道：“我回去后，会将大人之意尽数禀告王爷。在时局安稳之前，未免引人耳目，我不会再来，大人且自按捺。” 张制锦道：“明白。有劳。”说着便做了个“请”的手势。 那人向着张制锦一拱手，转身往外而去。 张制锦在门口站了片刻，终于转身回书房去了。 七宝站在原地呆呆地看着，此时她身上只穿着极单薄的中衣，并没有一件御寒衣物，被风吹了这半天，浑身寒彻，却奇异地丝毫也不觉着冷。 小书斋门口空无一人，只有灯笼在风中微微摇晃。七宝盯了会儿，转身往回走去。 走到半路，却见同春在前，身后跟着两个丫头，正急急地找了来。 同春一眼看见她，忙飞奔到七宝跟前儿：“姑娘，你什么时候跑出来的？就这么出来了？”说话间不管不顾地把七宝抱住，双臂间却如抱寒冰。 七宝也不说话，给同春抱住，只长长地叹息了一声，倒在了她的怀中。 当夜七宝竟发起高热，口中喃喃不时说些胡话，张制锦抱着她灌了两碗yào，也不见起色。 这一场病来势汹汹，只到了三天后才有些好转。 —— 病稍微好些后，七宝便想进宫吊唁周淑妃。 但在动身之前，威国公府派了人来，原来是谢老夫人病倒，想念七宝，特派了人来接。 当下七宝忙先乘车回到了国公府，入内跟苗夫人叶若蓁等相见，两个人的眼睛都是红肿的，神色哀颓。 苗夫人忍着悲痛说道：“好孩子，老太太的病不大好，你见了她记得不可多掉眼泪，免得更加伤心。” 七宝听话入内，见谢老夫人躺在榻上，满头银丝蓬散，容色憔悴，闭着双眼，神情却还安详似的，却如睡着一般。 七宝乍然看见这幅场景，好像一道雷劈中了自己。 这一幕竟如此熟悉，让她无法再挪前一步。 苗夫人在旁边搀着她：“老太太昨儿还念叨你，问你怎么样呢。快过去给她老人家