这具身体的父亲几年前去世，从此这家一蹶不振，可怜亚瑟每年拿个一百二十英镑，还颇为满足。
而艾薇零花钱更少，和同龄的小姐相比，过的生活堪称拮据，唯一的出路就是嫁个更高等级的贵族，给家族带来荣耀。
当然，艾薇才不愿意过那样的生活呢。
既然哥哥的现状令人失望，借不了光，那还不如靠自己。
晚餐时间到。
“我要宣布一件事情，你哥哥要结婚了。”母亲安娜一面给自己倒了杯刚煮的牛奶，一面有意无意说起。
“亚瑟不是还小吗？”艾薇觉得有点迷幻。
安娜露出个嗤之以鼻的表情，皱了下眉：“就他这样子还能娶到老婆？我说的是你二哥理查德。”
艾薇对母亲这明显的踩一捧一有些不满，抗议道：“他们可都是你的亲生儿子。”
“没出息的炮灰可不配做我的儿子。”安娜嗤笑，“但理查德这些年在炮兵营兢兢业业，连长官都称赞他，看来不多久就升衔有望。可惜了，你父亲早逝，否则就算娶个公爵的小姐也不是奢望。”
走廊里有一排家族画像，几支白蜡烛摆在那儿，晃着微弱的光。
最显眼的一幅是一位少女，穿着巴洛克样式的夸张蕾丝花边裙，戴最繁琐的珍珠耳环、项链、大宽檐帽，那就是为莫宁顿家族带来荣光的罗德曼夫人，按辈分，应该算是艾薇的姑奶奶。
她因为纯粹的美貌夺得伦敦交际圈的瞩目，无与伦比的艳丽令她嫁给了一位非常显赫的内务大臣，从此成为家族众星捧月的人物。
虽说如今已经是个八十多岁的没牙老太，依旧不妨碍她的子女摆宫廷的谱。
“说真的，艾薇，你比你姑奶奶更漂亮。”安娜见小女儿对着画像出神，不禁发表言论。
艾薇笑了笑，也没吭声。
对这副身体的美貌，她还是很有清楚的认知的。
莫宁顿家族天生就有一张好皮相，在女子脸上更甚。才十五岁的艾薇，就有种明艳大气的美，一双烟水晶似的蓝眼睛就像矢车菊蓝的海水，让人恨不得溺在里面。
“唉，你要是能嫁个公爵，该多好。”安娜的抬头纹再度聚拢，甩了甩过度劳累的手，“你也到该去社交场上跳舞的年纪了，下回不能再把你关家里了。”
又是嫁……
不是嫁，就是娶。好像在这位母亲的眼里，发家致富的唯一路子就是联姻，此外都是歪门邪道。
“这桌子挺不错。”