艾薇陡然站起身。
她盯着兄长，面临他突如其来的愠意，怒火瞬间被激起：“亚瑟?韦尔斯利，你有什么资格在这里指责我？我喜欢谁为谁掉眼泪都是我的自由，别拿我当受你监护的小孩子，就算我有一百个情人，那也和你没有半点关系。”
“别忘了，艾薇，我确实是你的监护人。任何未出嫁的女人都必须受父兄教养，按照法律，我有一万个权利一万个资格干涉你的自由。
但我已经对你够仁慈的了，能任由你说出找一百个情人这种话，换做别人立刻送修道院忏悔一辈子都不过分！”
“那我还得感谢你呢，哥哥。”艾薇重新坐了下来，嘲弄地弯唇，“感谢您的大恩大德，没把你叛逆的妹妹送去关禁闭。不过我想那里应该不会收容我了。毕竟只有处女的心声才配上达给上帝。”
亚瑟的面色由苍白至微红、最后变得铁青，眉梢拧成勃然作色的弧度，近乎咬牙切齿地从喉咙里挤出几个词语。
“你真……放荡……”
“我从不认为爱一个人能叫放荡。”
话音刚落，她看着他的手在半空中扬起，即将落下的那一刻，又硬生生收回。
他深吸一口气，直直地盯着她：“你太让我失望了！”
“我同样如此。”她回敬道。
“看来你还是太无知了，是我一直疏忽了对你的训诫。”他狠狠道，“没有我的庇护，你的放荡会让你成为可耻的笑柄，你的名字将被乡下最粗俗鄙陋的农妇当做茶余饭后的笑谈，即使有再大的功绩也毫无用处，你会被别人冠以另一个类似于埃及艳后那样风流的名号，那样我将耻于承认你的姓氏是韦尔斯利。”
“看来，我没在自己获取的冠冕和每一块金币的正面刻上「亚瑟?韦尔斯利」的名字着实是一件莫大的罪过。
毕竟没有您我什么都不是，只配做您翅膀下瑟瑟发抖的小雏鸡，然后唯唯诺诺地接受兄长们的摆布，没有爱情，告别社交，一辈子当个软弱昏聩但冰清玉洁的老处女。在你看来，只有那样才算美德，才值得被人们赞颂，是吗？”
“但凡你真能这么认为，那真是谢天谢地了。”他一字一句地说，“我现在真后悔，从最开始就应该让你乖乖听我的话，活在我的羽翼之下，学会服从和温顺，这才是你应该走的道路。”
“你真让我感到窒息。”艾薇的眼底透出寒意，冷漠地移开了视线。
“忽视真理，你将尝到懊悔的滋味，我给你提供了最顺利的选择，是你自己不听我的劝告，执意走向绝境。”
“