万贞儿咬牙坚持着，咬着咬着……又掉了一颗牙。她含着自己甜丝丝的牙齿，又舔了舔有点松动的另一颗牙齿，漏着风说：“嬷嬷，窝又掉了一颗牙。”
朱嬷嬷放下花绷子：“把你累的牙都掉了？”
万贞儿露出一个略有点无齿的笑：“嘿嘿嘿。”
“牙齿吐出来，喝点水漱漱口。歇一会再站着。”朱嬷嬷说：“提灯笼、端水盆都是基本功，当宫女没有稳稳当当的力气可不行，娘娘有一面心爱的穿衣镜，大概就这灯笼这么大，常让侍女捧着照身前身后。那是个露脸的机会，可要是端不稳，端的时候手抖，就不妙了。你先练提灯笼，等再长一长再端水盆。”
万贞儿含着水乌鲁乌鲁的漱口，咽下去急不可耐的问：“端水盆干什么？浇花吗？”
“伺候娘娘洗漱。”朱嬷嬷摸了摸稍有点漏风的窗户缝，白天打开木板有点漏风，晚上上了窗户板就好了。“你以为娘娘跟你一样，洗头的时候把盆放凳子上，一头扎进去？娘娘沐浴时有七八个人伺候着，平时净面也不像咱们普通人这样把盆放在架子上，而是由宫女捧着盆跪着。”
“哇，那么厉害。”
“陛下也是一样，陛下洗胡子有专用的金盆，出恭有专门的香房……”朱嬷嬷说起这些秘闻来津津乐道，万贞儿自觉的继续提灯笼，她也继续讲，讲了好一阵子：“咱们叫洗脸，陛下和娘娘叫净面，咱们叫解手，陛下和娘娘去解手叫更衣，知道为什么要更衣吗？怕沾上味儿！”
“哇喔~”
“陛下和娘娘解手之后，都不用自己动手擦，有宫女代劳。”
“咦……好恶心。”
“呸呸呸，别说出来！这活月钱高！”
……
腊月二十三，糖瓜祭灶。
这糖瓜做着非常有意思，先用麦芽做出麦芽糖来，然后把这麦芽糖在锅里蒸，蒸的差不多了，拿出来挂在一个木勾上反复的拉扯折叠，要拉扯折叠近百次，整个制作过程中弥漫着甜香。金黄的麦芽糖随着拉扯变得洁白，同时混入空气，形成细小的中空。这种糖如果拉到手指粗细，裹上芝麻，在东北叫灶糖，在外地叫关东糖。也有叫糖葱、麻糖杆。
如果不拉的很细，而是在碗口粗细时用线绳勒断成圆球，再趁热裹上炒的香喷喷的芝麻来防止粘连，看起来像个小南瓜，就是祭灶用的糖瓜。糖瓜内中空，外壁薄脆，布满均匀的毛细中空，这是酥脆口感的来源。
朱嬷嬷带着戴着一顶虎头帽的万贞儿来看热闹，看到御膳房外面的空地上的雪扫的干干净净，放着一大堆爆竹，还