“朕只希望李氏不要再做愚蠢卑劣之事，怀恪、弘时已到懂事知礼的年纪，可不能因为有这样的亲额娘，给他们两个蒙上一层阴影。”皇上蹙眉道。
他放下茶盏，正色道：“皇后，朕打算在端午节家宴那天，封赏皇室宗亲，还有后宫的妃嫔。”
皇后早猜测出端午宴会那日皇上会恩赏后宫，她问道：“皇上是要晋升哪几位妹妹？”
皇上眼里掠过一抹浅浅的笑意，不容置喙道：“六嫔之位还差几个，就先把顺贵人册封为顺嫔。”
皇后娘娘听完还算镇定，倒是垂帘旁站立的格容忍不住偷偷觑了一眼皇上，皇上提起顺贵人时，言语中透露着亲昵之意，但顺贵人家势不显赫，又无生育之功，她凭什么进宫不到一年就直趋嫔位。
要知道贵人到嫔位虽然只有一级之差，但却有天壤之别，晋升为嫔位后，就是真正的一宫之主了。不仅可以掌管一宫的奴才，甚至住进里面的贵人常在等，都以主位娘娘为马首是瞻。
沉默了片刻，皇后还是没有提出反对意见，委婉道：“皇上对年大将军一定是论功行赏了，但臣妾听说穆贵人是他最疼爱的妹妹，依皇上看，穆贵人是否也加封一级？”
皇上思量半晌，沉声道：“不必了，年羹尧如果只看重这些，那他的忠臣之心有待商榷了。你…吩咐内务府今后按嫔位的份例给穆贵人。”
皇后垂首低眉道：“是，臣妾明日交待下去。”随即又建言道：“皇上既然要大封六宫，潜邸时那些侍候皇上的低位常在、答应们，也都晋升一级？”
“嗯，依皇后所言，贵人以下都加封一级，封号让内务府拟定。”
皇上含笑地看着皇后，温言道：“这些事情就辛苦皇后了，你过段时日要开始筹备端午家宴，顺贵人封嫔的事宜就推后操办即可。”
“臣妾多谢皇上体谅。”皇后肃然地应道，此刻她的脸色已无悲无喜。
“养心殿还有许多折子未批，朕就先回去了。”话落，皇上霍然站起身来，摆摆手让皇后不用恭送，随即阔步走出了长春宫。
皇后的寝宫内，乌拉那拉芳茹只着一身素净的寝衣，她眸中满是愁郁，望向窗外玄黑色的夜空，月光杳冥，连一丝星光都无，衬着那挂在当空的月亮更显孤寂苍凉，照得人的骨头都透着寒气。
她两手环抱住自己，长长地叹息了一声：“这样深黑的夜晚，皇上宁愿再走回养心殿，也不愿留在这里。齐妃…贵妃…再到现在的顺嫔，下一个又会是哪个美人呢？”
此时皇后身旁就格容侍奉着，她正握着半月形玉梳，一缕一缕地梳通皇