太后缓缓拨弄着衣襟上常挂的一串能静心凝气的合香珠，郑重其事道：“如今到了该选秀的时候，祖宗定下的规矩，皇帝不可一而再、再而三地违逆，无论如何今年的选秀势在必行。”
说罢，太后看了眼眉宇间隐然有躁意的儿子，语气温和道：“皇额娘心底明白，自从你登基后，兢兢翼翼地处理国事，没有一点疏忽懈怠，完全不耽溺于后宫美色。”
太后忽然话锋一转，沉声道：“但选秀不单单是延续皇嗣血脉，更是为了笼络满蒙亲贵，平衡前朝势力。哀家会替你择选几个卓然的女子入宫，以后这些女子，不管你是冷落也好，还是宠幸也好，皇额娘都不予置喙。”
皇上看着额娘面无表情的肃容，她的眼神中弥漫着凌厉而森寒的气息，俨然彻头彻尾无一丝转圜之意，皇上心里也明白，选秀除了有政治意味和预备后妃之选，还有一项利处，那就是赐婚皇室宗亲，巩固聚力爱新觉罗一脉。
皇上这般想着，紧绷抗拒的神色弛懈了不少，他静默了一会儿，方才微微颔首：“那就有劳皇额娘，替儿臣操办选秀一事。”
太后闻言，霎时露出欣慰的笑容，她拍了拍皇帝的手，口吻多了几分怡然的柔和：“你派人去接皇后回来吧，这原该是皇后操心的事，哀家就在最后镇镇场。”
“嗯。”皇上点点头，接着转头看了看窗外的晦暗天色，温和恭谨道：“那儿臣先回养心殿了，就不打扰皇额娘用晚膳了。”
太后斜睨了儿子一眼，知道他心中还是有些许不痛快，不想跟她这个施压他的人一起用膳，她抿唇扬起一抹浅笑，唇角勾起的弧度带着些无奈，随后挥了挥手让儿子退下。
没过几日，阔别将近整年，一国之母的皇后娘娘终于回到了紫禁城，她甫一回来，就宣告六宫妃嫔和皇子皇女，第二日皆到长春宫请安，除了出生不到三个月的五公主不用去。
翌日不到辰时，长春宫就迎来了各宫的妃嫔，还有小阿哥小公主，许是皇后娘娘还未至大殿正厅，舒舒才踏进长春宫大门，就听到一阵吵吵嚷嚷的喧哗声，甚至还有小婴儿响亮的哭闹声。
舒舒进殿后，敢情自己居然是最后一个到达长春宫的，不过也是正常，她本来是早早要出发的，恰巧悠悠睡醒了，她陪着女儿玩耍了一会，才依依不舍地离开女儿。
舒舒昂着脑袋，清凌凌的目光缓缓巡视了一圈，发现只有谦嫔前面的黄花梨木雕竹纹圈椅是空置的，她撇了撇嘴角，只能怏怏地走过去坐下。
她刚一落座，就听到身旁传来一道稚嫩欢乐的咿咿呀呀声，舒舒转头一看，是谦嫔怀里胖嘟嘟的七阿哥发出的声音。舒舒定睛一