棠瑶看着小主悲戚苦楚的样子，只能把那枚埋在箱子最里头的簪子拿出，细长圆滑的簪身呈空心锥形，里面暗藏着能致使女人绝育的药粉。
绝育粉的药效很快就发散，毅然决然服下药粉的英贵人，不过片刻，就瘫软在床上，她的脸色瞬间惨白、冷汗涔涔，腹中产生的剧烈疼痛让她情难自抑地哀哀哭嚎，怕人听见，英贵人紧紧咬住身下的绸被，但还是有闷闷的痛呼声传出来。英贵人泣泪不止，除了身上的疼痛，还有她亲手断绝自己成为母亲的揪心凄苦。
花厅中，虽隐隐能听到绵绵无绝的逸趣琴声，然则却没有打动帝王冷硬的心。而皇上接下来对谦嫔说的话，也仿若是一瓢冷水浇在了谦嫔的头顶。
“听说顺妃最近时常来咸福宫？”皇上问道，脸上露出浅浅的温柔笑意。
谦嫔唇角的笑容微微一滞，但很快笑道：“是啊，顺妃姐姐是来看七阿哥的，天气凉爽时，顺妃姐姐会抱着五公主一同前来，弘曕可喜欢五公主了，把自己最爱的玩具都送给五公主，他还……”
皇上骤然打断谦嫔絮叨的话，敛容正色道：“顺妃秉性单纯，兰心蕙性，不计较你之前失敬怠慢的言语举止，你今后和她相处，莫要再以己度人，要好好奉承顺妃。”
一番话让谦嫔的心底冰凉一片，她茫然地点点头：“臣妾今后定会严于律己、宽以待人。”总之她以后面对顺妃，不仅不能有一丝冒渎，而且要恭恭敬敬地对待顺妃。
皇上深谙“打一巴掌，给个甜枣”的道理，他不疾不徐地说道：“你阿玛担任知府多年，去岁官员考绩勉强优等，再过一年，朕看在你的份上，会酌情拔擢他的官职。”
闻言，谦嫔心里头的不舒服，在刹那间消弭不见，颓丧的脸庞迅即扬起灿烂欣悦的笑容，款款起身：“多谢皇上，臣妾必定循规蹈矩，绝不会再怠慢她人。”至于这个她，帝妃两人都心知肚明。
皇上微微颔首：“不错，你是个聪慧的。”他说完就站起身，步伐又快又稳，旋而就离开了花厅。
“臣妾送送您。”谦嫔赶紧跟在后面，待走到庭院，靡靡婉转的琴声入耳愈来愈清晰。
谦嫔不高兴地嘟囔了一句：“这是东配殿柳答应谈的琴吧。”
皇上脸色一沉，神情严峻道：“七阿哥还在安寝，你即刻遣人去训斥柳答应，让她不要再做不合时宜的事。”话落，皇上摆了摆手，示意谦嫔先回去，不用恭送他。
“是，臣妾这就去派人去。”谦嫔高兴地答应道，目送着皇上阔步离开咸福宫。
此时已是夕阳西下，天边的一缕缕余光不再如漫长的白昼那么