宝玉说：“晴雯病得不轻，她自小在咱们荣国府娇生惯养，没受过这样的委屈，性子又刚烈，何况本来就清白，这样撵出去如何受得住？她也没有爹娘，这一去只怕不好了！咱们家的海棠好好的枯了半边，肯定是这个预兆！”
袭人道：“你屋里的论次序也是我在前面，若是有预兆，那也是我要死了，胡思乱想什么！”
宝玉到底不放心，找着机会收买了看门的，溜出去看晴雯，此时晴雯在破炕席上病得只剩一口气，连一口水也喝不着，却还在为自己莫须有的罪名委屈着。两人交谈一番，宝玉依依不舍，晴雯便蒙着头不理宝玉，好让他回去。
没有晴雯在屋里，宝玉只觉得失魂落魄，到了五更才睡着，却梦见晴雯进来笑着道别，吓得宝玉惊醒了，哭着说：“晴雯死了！”袭人说：“别胡闹了！”宝玉只想等着天亮了赶紧派人去问。
谁知天亮时，王夫人就叫人来请宝玉去陪贾政赏桂花，宝玉只好去了，晴雯的事就放下了。
却说邢夫人接迎春出了大观园去宁国府住，准备给人相看，预备着出嫁之事。
原来贾赦已经看好了一户人家，将迎春许了出去，就是大同府孙家。孙家祖上是军官，和贾府也算世交，如今只有一个叫孙绍祖的在京城任职。此人长得魁梧健壮，善应酬权变，家境优渥，贾赦认为十分合心意，就去回明贾母。贾母心里不是很情愿，可对贾赦向来是无何奈何，也就没有多说。贾政知道了却极力阻拦，叫哥哥三思而后行。
虽然贾政只是迎春的叔父，可他不愿看着好好的女孩子嫁错了人家，孙家虽与贾家相交多年，不过是仰仗着荣宁府的权势，并非诗书之家，更不是名门大族，贾政认为这不是良配，贾赦听了如同水浇鸭背，完全不动摇。
也就在这个时节，呆霸王薛蟠也娶亲了，新婚妻子名夏金桂，颇有姿色，只是父亲过世得早，深受母亲溺爱，性格骄纵跋扈，一过门就把薛蟠治理得服服帖帖。又见有香菱这样的美妾在侧，实在不能容忍，成天盯着香菱纠错，香菱是个温柔和顺的人，哪里知道如何招架，只能一天天苦熬。
渐渐的，夏金桂连薛姨妈和宝钗也不放过，恨不得将她们全都踩在脚下，好在宝钗很会随机应变，也就少受许多气。
夏金桂眼看着薛家女人一个个和善，吵架都吵不起来，实在不过瘾，又联合着自己的丫头一起欺负香菱，不光如此，还要挑唆着薛蟠，想着法子让薛蟠打香菱。时刻承受着百般折磨陷害，香菱已经没有立足之地，宝钗只好将香菱收在自己身边。可即便如此，她已经病入膏肓，眼看着日子不多了。
除去了香菱，夏金桂和自己的丫