这天，贾赦正在家，贾琏前来请安，说起一件事：“听说二叔被节度使参了一本。”贾赦诧异道：“咱们家和亲有功，怎么这么快就有人胡乱参我们？二老爷在江西好好的，做了什么违法乱纪的事？”
贾琏道：“说是他对下属失察，玩忽职守，不谙吏治，要请旨革职。”
贾赦道：“只怕是谣言吧！你去吏部打听清楚再说。”
贾琏道：“据说贾雨村一句都没帮着说情。”贾赦道：“他也许在等时机吧！”
到了下午，贾琏又去见贾赦：“父亲，我到吏部去问了，二叔真的被参了，皇上说我们家和亲有功，又说是那些狼心狗肺的下属加重赋税，胡作非为，二叔不知情，所以本应革职，姑且因被蒙蔽降三级，任职工部员外上行走，召他即刻回京。”
贾赦叹着气说不出话，贾琏又说：“江西那边的小官都说二叔清廉正直，只是用人不当，此次不知回京后会怎么样呢！”
贾赦道：“这帮狗奴才居然瞒着主子乱来，把我们家的名声败光了，眼下咱们家就你二叔一个顶事的，这样一闹只怕弄出大祸！你不要跟老太太说。”贾琏于是出去告诉了王夫人，王夫人身上正到处疼痛，未免又担惊受怕。
贾琏安慰道：“老爷回京也好，他为人正直简单，在那地方也玩不转的，在身边我们还放心些，不然只怕那些混账奴才把他命都坑进去了！”
王夫人叹气道：“你二叔从不曾贪赃枉法，他这回去江西任上，没有给家里拿回一个钱，倒把家里的银子赔出去许多，倒是那些混账小厮衙役，一个个的小老婆都有了，家里人还穿金戴银起来了。所以这些人瞒着老爷弄钱是真的，都是些丧尽天良的，只怕害得老爷官也做不成，祖上的功勋也给抹掉了！”
贾琏道：“方才我也吓的了不得，细想也很愿意老爷做个京官，安安逸逸的做几年，才保得住一辈子的声名。”
贾琏才一出门，薛姨妈家的婆子就慌慌张张跑来：“我们家不好了！”
王夫人道：“糊涂东西，有话好好说！”
那婆子说：“我们家一个男人也没有，宝二奶奶要急死了！我们奶奶死了！”王夫人问：“夏金桂死了？薛蟠的媳妇？”婆子道：“是她，我说不清楚，太太打发几个人去帮帮忙吧，薛家现在乱着呢！”于是贾琏刚坐下喘口气，又赶到薛家。
薛姨妈流着泪诉道：“自从蟠儿出事以后，她三天两头的闹，我们都让着她，谁知近来天天蓬头赤脚的疯，又时而画眼描眉的要到外面去，又把香菱往死里打。昨儿晚上做了两碗汤，要和香菱一起喝，也不知她下了什么药，把自己药死了