待满屋的客人散去，贾政又将亲友们邀来，在自己家中庆祝，赵姨娘和宝钗、薛姨妈忙进忙出，众人欢饮达旦，直到次日早饭后方散去。这是抄家后最欢乐的一次团聚，比探春省亲的时候还热闹。
贾琏说，巧姐儿月底就要出嫁了，平儿有了身孕，自己做点小买卖，比先前还充实。
贾政说：“咱们也不要过于得意忘形，兰儿是贡士，还不知殿试如何呢！”贾琏道：“怕只怕咱们家的罪过拖累了兰儿，不然他的资质中进士是稳稳当当的。”贾政道：“这也是我的顾虑啊！”
四月，贾兰到紫禁城保和殿复试通过，又在四月二十一去保和殿参加殿试。圣上见贾兰气度举止像大家公子，穿戴用度却颇寒酸，又联想到前阵子探春省亲，因问道：“你和荣宁公贾家有什么关系吗？”贾兰心想，这一问前功尽弃了，因如实答道：“草民乃荣国公之后。”圣上又问：“贾贵妃是你的什么人？”贾兰答道：“草民自幼丧父，先父乃贾贵妃胞弟。”圣上慨叹良久道：“谁知你们贾家也有读书辈！我看会试名单里有个叫贾环的，莫非也是你们家的人？”贾兰道：“他是我祖父的庶子。”圣上笑道：“看来你们这一脉命不该绝啊！”
殿试后，贾兰如实将保和殿里的对话告诉了贾政，贾政拍手道：“既如此，你一定可以高中，挽回我们的家运！”赵姨娘遣人去接来李纨，大家聚在一处等着三天后的放榜。
三天后又是大清早，失眠整夜的贾政去喊贾兰，贾兰同样是一夜没合眼，起来匆匆洗漱，拜别母亲：“我去看榜了！”
李纨道：“圣上过目了才能誊写出来放榜，怎么可能这么早！你吃了饭再去吧！”
贾兰道：“我过去也要许久，说不定就放榜了！”李纨笑道：“也没什么好的穿，你祖父给你买了些布料，我给你做了身衣裳，昨儿才成，你穿上吧！”
送走贾兰，贾家亲友又纷纷聚拢来打探消息，大家吃不下喝不进，都伸着脖子看外面，都不敢轻易说笑，只怕漏听了什么动静。足足等到傍晚，外面的鼓乐声和喧闹声响起，众人奔出门一看，贾兰骑着骏马，由一队人簇拥着往家门口来，看热闹的人群也流水一样涌来。
只听一位宫里的公公宣道：“贾兰中新科进士，二甲第八名，特邀请参加明日琼林宴和游街盛会！”
贾兰一下马，李纨已经晕过去，贾政也颤颤巍巍拄着拐杖，老泪纵横。
作为新科进士，又生得一表人才，贾兰很快成为各路达官贵人的择婿对象。一时间，落魄到无以复加的贾家，又门庭若市。
贾政告诫道：“兰儿，一甲都进了翰林院，你还不知会派