李斯回道：“阿房宫室东西五百步，南北五十丈，宫室五百八十三间。周驰为阁道，自殿下直抵南山。”
嬴政沉吟片刻，道：“不够，还需增加宫室数目。朕要宫室过千，朕之起居之所至少百间。李斯，你听懂了吗？”
李斯微微抬头，想说什么，但最后还是低头道：“臣下即可召见工匠，修改图纸。”
嬴政却摇摇手：“不急，还有一事。朕欲在咸阳宫下掘一秘密宫室，以做接引仙人之用。这事，也交由爱卿去办。”
李斯终于露出为难的神色，迟疑道：“陛下，臣——”
嬴政抬头看李斯欲言又止。
即便是在内宮中，皇帝仍然带着东海珍珠串成的冠冕。他的面孔在珠帘之后，让人看不真切。
李斯踌躇半晌，低下头道：“陛下恕罪，始终是如今为修长城抵御胡族已经耗费的半国之力，加上近郊扩修阿房宫，还有帝国上通边塞的直道，不说国库钱币，只说民夫人手便已经入不敷出。此刻，若再扩建宫室、开挖地宫，恐怕……”
皇帝陛下安静地看着李斯，他的声音很低沉：“李斯，朕还在想你要什么时候才会说出口。”
李斯一惊，抬头有些局促：“陛下，您早已知晓？”
皇帝转过身，他锐利的目光透过珠帘看向沙盘之上流淌着的河流山川，仿佛在凝视绝世无双的美人。
他慢慢说：“李斯，你是朕的臂膀，这么多年来，一直在朕身边，为朕分忧。你以为，说出这些事情，朕便会认为你无能？”
李斯垂下头：“是臣想岔了，陛下恕罪。”
皇帝没有回头，他忽然换了一个话题：“咸阳城关于朕的传言，你也听说了吧。”
这次李斯回答地很快：“臣已经抓到妖言惑众的人。”
皇帝微微回头：“哦？”
李斯：“是两个术士，已经用了刑，已经招认，说是因为同僚献上的丹方不灵被处死而心怀不怨恨，才在酒肆胡言乱语。臣已经命人核实过，确有此事。这两人的同僚自称蓬莱人，上次献方，试药的宫人服药而死，后被腰斩示众。”
皇帝皱眉沉思。
李斯静静地等待着。
良久，皇帝收回凝注在山河沙盘之上的目光，他的神情重新变得锐利，像是即将出鞘的重剑。
“让活人守住秘密，似乎总是很难。”
李斯一怔，垂下头。
皇帝继续说：“朕之一心为了万世基业，他们不能体会，反倒津津