此次科举由礼部廊中钟凭栏主持。正式开考前，礼部需核验身份信息，取有效者入围考试，统计得?出最?终参考名单。
这份名单，最?终提交到昭昧的案头。
与以往每一次科举不同，此次科举为女男混考，取同一场考试，但名单分列，昭昧接过后第一眼便去看女性考生的名单。
相比男性考生那热情澎湃见不到尾的名单，女性人数不足四十，其中多半出身世家，粗略一扫，便见到崔姓、武姓、李姓等等，余下十几?人才是真正的平民考生。
昭昧问：“这其中是不是还有明学堂的人？”
钟凭栏答：“是，有五人。”
去掉这些，所剩无?几?。
也算是理所必然了?。
这一次，只?是为她们开辟道路，令所有人知晓还有这一种选择，却未必一定要取得?怎样的成效。
第一步纵使走?得?很难，昭昧早就有了?准备，然而到得?开考这日，仍不免激动，在?床上翻来覆去，彻夜不眠，实?在?熬不过去，干脆起身下床，抄起刀带上钺星，就奔着李素节的府邸去了?。
无?独有偶，李素节也失了?眠。
她们两人就聚在?院子里，在?那棵枯叶落尽枝桠料峭的老树下，像从前在?邢州时那样，一个示范，一个砍。
挥到满身是汗，却不觉得?怎么疲累，眼见天边泛白，昭昧收刀坐下，自隶臣手中接过热茶，却不喝，只?捧在?手心，喃喃道：“素节姊姊，今天就要开考了?。”
李素节撑着刀，说：“紧张吗？”
“没?什么好紧张的。”昭昧说：“她们能走?进考场，就已经算是成功了?。有什么好紧张的呢——可我还是紧张。”
“我也是。”李素节闻言一笑，轻轻说：“虽然知道结果可能并不那么如意，可还是……”
飘忽的声音断在?鸡鸣与晨雾里。
但昭昧知道后半句是什么。
即使知道不能期望更?多，但仍忍不住去想，倘若真的有那样的人，像她们身边许多人那样，如沧海遗珠，虽受世道不公，仍有惊才绝世。
但太?渺茫了?。初开科举，她们不能细算有多少人被世俗拦在?家门，而将这三十几?人置于天下，亦不过是沧海一粟。
昭昧和李素节都没?有去到考场，她们守在?府邸，等待考试结束。当钟凭栏收齐所有卷子，按昭昧的事先吩咐，将男性考生的卷子交给礼部那些男性去评点，而拎出女性的卷子来到辉光殿。
这里已经坐满了?人。
钟凭栏进来时，压不住素日性情，调侃道：“我这怀里抱着的好像是什么天大的宝贝。”
其实?不过是一沓写了?字的纸，摊开放在?桌面上。
有三人没?能交卷，余下三十四张，分在?每个人手中，