“昔日禁海，仓促下令，不顾我等及手下雇人死活；随后众商户不得不同倭人牵连，冒险售贩货物，我等于茫然中跟着上船，确实行下不少错事。但罪责之重，绝不在我等从犯身上，是故我等欲要脱身，难亦不难。” “难在个人力量微小，难洗罪证；不难在——我等亦不是明面上最错那人，最差也可减轻罪责至从众，便可保全性命。” 便是被查出来，朝堂也不可能将所有人都杀了、尽数抄家，背后牵涉到的人太多太多。 舒缓了众人紧张后，这开口的老者又道：“老朽以为，其一，我等可继续交好军中之人，虎威将军的海定军不好下手，那就找与海定军最为亲近的州兵，再择其易收买、又不至于蠢笨的要员。” “其二，我们当共通信息，多寻些遮蔽，日后挡在前方。” 简单一点，就是和上头的老爷们一般，找背锅的！ 不过他们寻的人不能再往下，反而要往上，要找那等能够承担起罪责的“大户”。 众人安静了下，便有人提及本州“首富”，一位正好姓富的富绅。但论起来，好像众人已好一阵没见过这位首富。 再谈论一阵，话题竟不知何时谈到了开海之后，众人将如何开拓生意等事，气氛逐渐快活起来，将一早的恐慌无形驱散。 明面上众人和乐融融，心里头却少不得互相提防。 *** 一座寒凉的海岛上。 方才被议论到的“首富”，跟随族中的一位子弟，颇为小心避着倭人视线，钻入岛上一处岩石上的山洞。 “族叔，你怎么来这儿了？” “我不趁早跑，回头就走不了了。”首富不解地问道，“岛上怎么回事？你不是占据了一股势力，我才想着来寻你，暂时躲避一阵。” “族叔，倭人突增，眼下我等人少，又不似那些人凶残如虎狼，只能屈身于人，听从号令。如若有人想要偷逃，相关之人皆死，是故众人竟还互相看守起来。” “无有反抗之义士？” “义士身躯已喂了鱼，头族叔先前还撞见过，不过好像没认出来。叔叔回头看，就是那个长竿上球一般的。” 首富回头看去，吓了一跳，悲凉地小声道：“悲哉！我自以为心智远超常人，先行一步，不想是刚出龙潭，又入虎穴。” 年轻些的富侄子不知如此安慰他这族叔，问道：“叔叔，族中其他人呢？可有安置好？” “有些暗中逃去了别处，有些还留在族地，已经……安排妥当了。”首富答得有些艰难，他的目光越过了长竿和人头，落在海上，呢喃道，“行冒险之事，终究有翻船之日；可不行冒险之事，又如何在这海上求生啊。” 他知晓自己一生好行险事，故而不曾成亲生下一儿半女，可家族却也是副沉沉的重担，此时都无法摆脱。 “叔叔莫想太多，跟着侄儿尚且算安全，不必如此绝望。” 首富却摇头，