荀靖之摘去发冠，只用一支簪子挽起头发，换上一领圆领袍，身上没带任何佩饰，一身轻装离开府邸，去了水目山山中。回南天天气湿闷，山中大石上遍生青苔，一眼看过去，到处都是绿色。山中杏花晚开，花瓣摇落，掉在碧石上，如同几片雪屑。
青山幽严寺敲钟时，荀靖之走到了山寺前，清理香灰的僧人看见他，请他入寺。
僧人问荀靖之：“郡王自己来的？”
荀靖之答：“只有我一人。”
僧人说：“郡王，天色暗淡，怕是要下雨，您到寺中坐一坐吧。”
荀靖之说：“多谢，不过我和府中的人说了，我傍晚时就会回去吃晚饭，我要是没回去，他们不肯吃饭，我怕他们久等。”他问僧人：“寺中有香客在么？”
“只有两三位香客，是江北的柏中水大人和他的小仆。”
荀靖之点了点头。柏中水，僧人提起这个名字，他想起擦肩而过的马车上传来的橘花的香气。
僧人说：“郡王，我下山去告诉您府里的人，您在山上多坐一会儿，您进寺吧。这种天气，就算下雨也下不大，可是路滑呀，您多留片刻，不要着急走。我下山，也正好给您拿一把伞回来。”
荀靖之说：“有劳了。”
“郡王客气了。”僧人陪荀靖之进了寺，和管事的僧人说了一声，下山去了。
青山幽严寺中铺着石板，石板两边的空地中生着青草，种有桐树。桐树长得很高，树叶颜色深碧，层层相叠。
去为荀靖之传话的僧人下山不久，小雨飘了起来。雨丝很细，雨小得像雾一般。雨雾染湿了佛殿前黄铜香烛架的飞檐，飞檐下燃着三层红色香烛，几十支红烛垂着红泪，烛光明亮。
荀靖之向佛寺深处走，寺中的僧人向荀靖之问礼，荀靖之一一点头回礼，走进了准提殿。他在回到建业之后，将一粒多伽罗木佛珠供在准提菩萨前，这粒佛珠是他从周敦平的腹中剖出的，血腥气挥之不去。
采珠人从珠蚌中剖出珍珠，他从一个人的血肉里取出一粒佛珠……这是不是太讽刺了。他沾了满手的血，杀害了一条人命，却取出了一颗佛珠。佛珠，弗诛，可是他犯下了杀生之罪。他的罪过该有多深呢，把所有死在他手中的人的血加起来，他的罪过会有多深。
他抬头看佛殿的房梁。柏木房梁上藏着一个人的名字。
衡塘侯鹤仪第五岐佛子。
他有两粒多伽罗木佛珠，一粒放在了青山幽严寺，另一粒……他没有带在身上。他很少把那粒他在坊山驿中找回的佛珠带在身上，他怕自己将它戴在手上，会磨损它与佛子的关系——他不想取代佛子，成为佩戴那粒佛珠的人。
他有多久没有闻到过佛子身上的伽罗香的香气了。
雨雾在殿外弥漫。
寺中的住持来见荀靖之，问礼之