，短短一天之内，小小的张家沟竟集结了铁墨、奥尔格和马芳三路兵马，合在一起，足有两万多人。
本以为这两万多人会趁着机会，进驻宝应县的，谁曾想铁墨竟大旗一挥，两万大军直接出张家沟，猛攻南皮城。
宁乡，又称宁乡古城，地处兴化之南，紧靠淮安府，所以宁乡被唤作兴化南部门户一点都不为过。铁墨领马芳和奥尔格猛攻宁乡，宁乡守将武能、寇申等人应对不足，再加上铁墨早有准备，用里应外合之计破了南边北门，经两个时辰恶战之后，武能阵亡，寇申领残部投降，至三十日末时，宁乡全境陷落。
宁乡陷落，留在兴化养伤的田招顿时就慌了，现在就是傻子也知道铁墨有多卑鄙无耻了，用种种方法将田招大部分兵马勾到淮安府去，等着所有人都认为要在淮安府分胜负的时候，他又突然杀向兴化，实乃狡猾至极。
当然，让田招担心不已的还有那支神秘消失在淮安府境内的周定山所部精锐骑兵，如果那支骑兵是冲着兴化来的，以周定山用兵之能，再配上铁墨麾下大军，兴化还能保么？由于将大部分兵力都投到了淮安府，整个兴化境内所有兵力加起来也就三万多，其中兴化城内还不足一万五，靠着这些人死守兴化城，田招是一点信心都没有。
田招纵横沙场十几年，基本的军事常识还是有的，既然兴化城没必要死守，那就果断放弃，当日，田招就下令弃守兴化，兴化境内所有兵力向西边淮安府景城镇靠拢。从兴化去景城镇，中间要过一条兴廷河，夜里，田招所部抵达兴廷河，为了争取时间，只能连夜过河，却不曾想耿仲明以及鲁恒等人早就等在兴廷河了，待田招所部渡河一半，耿仲明命士卒放枪阻敌，一时间箭矢如雨，河中田招兵马死伤惨重，没一会儿尸体就塞满了不太宽阔的兴廷河。
当耿仲明所部发起攻击时，田招整个人都有些呆呆的，他不知道耿仲明所部是怎么出现在兴廷河一带的，因为在此之前，根本没得到一点信息。耿仲明所部足有八千余人，怎么可能瞒得过众人眼睛呢？
田招想不通，田超等人更想不通，可耿仲明能出现在兴廷河一带用的方法并不出奇。昨夜周定山突袭宝应县，整个宝应县乱成一锅粥，宝应县残兵以及百姓都乱哄哄的往外逃，耿仲明只是让所部兵马换上百姓服侍，就顺利躲过了众人耳目。
至于来兴廷河，也不是等田招的，而是因为别的原因，田招碰上耿仲明，只能算他倒霉了。
铁督师不是神仙，朱深也不是神仙，他们不可能步步料敌于先的，更不可能知道田招会不会弃城而出，至于田招什么时候到兴廷河，就更难知晓了。耿仲明这边是瞎猫碰上了死耗子，可田招就不这么想了，他还以为耿仲明是专门冲他来的，一时间慌得不行，连着下令驻守淮安府的大军前来救