吃“年夜饭”，是春节家家户户最热闹愉快的时候。
年夜饭的名堂很多，南北各地不同。北方人过年习惯吃饺子，这是古时候流传下来的习惯。古代北方底层人民生活艰辛，一年到头不饿肚子已经是最大的希望，改善生活只能到了“过年”才行，而被列为最好吃的“饺子”，平时是最难吃到的，也只有春节才有机会吃“饺子”。
蜀地的“年夜饭”，一般少不了两样东西，一是火锅，二是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；“鱼”和“余”谐音，象征着“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。
蜀人做这两样东西，都离不开个“辣”字。但元朝时期，还没有辣椒。辣椒是明朝时，由西方的航海家从南美洲带过来的，并且沿着长江从下游往上游扩展，到了湖南，四川，贵州这些地方以后，才迅速成为广泛种植和食用的食物。
那么元朝的麻辣火锅是如何做的呢？
在中国古代，对味道有明确的划分，所有的味道可分为五种——酸、甘、苦、辛、咸。
而“辣”就是属于辛味的一种，在过去虽然没有辣椒，但是能产生辛味的食材还是很多的，常见的就有茱萸，花椒，胡椒，芥末，山葵等。
【一】《九月九日忆山东兄弟》王维.诗
独在异乡为异客，
每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，
遍插茱萸少一人。
王维的这首诗中提到的“茱萸”，就是川菜辣味香料的主要来源之一，四川古人称其为“艾子’。
《本草纲目》记，食茱萸“味辛而苦，土人[指四川湖北一带的人]八九月开始采摘，采回后捣滤取汁，入石灰搅成，名曰艾油，亦曰辣米油。味辛辣，入食物中用”。
“年除日”这晚，除了吃以外，重要的仪式还有祭祖：开饭前，先祭祀天地祖先，感谢上苍庇佑的同时，遥寄对先祖的思念。
柳好好带领着一帮儿女侍女准备着年夜饭和祭祖活动，她让刘基带着刘凯去街上溜溜，看一看阆中“年除”的风土人情。
【二】《阆中作》陆游.诗
挽住征衣为濯尘，
阆州斋酿绝芳醇。
莺花旧识非生客，
山水曾游是故人。
遨乐无时冠巴蜀，
语音渐正带咸秦。
平生剩有寻梅债，
作意城南看小春。
阆中就像一位睿智的老人：纵横有序的古街巷、蜿蜒逶迤的石板路、玲珑别致的古木屋、雕刻精湛的古门窗、曲径通幽的古庭院、巍峨壮观的古楼……
当刘基走进古城，便情不自禁的被她那无穷的魅力所迷惑。走在风