元朝的皇帝都尊崇佛教，他们以藏传佛教为国教。但对其它宗教，如汉佛教、儒教、道教，乃至外来的回教、基督教等等也并不排斥。
据元廷宣政院的统计，至元二十八年[1291年]，大元境内的寺庙已达四万二千余所，僧尼21300余人，加上伪滥的假僧道，到了泰定帝执政的时候，已经达到了百万僧尼。你可知，当时的总人口只有八千七百多万人。
所谓的寺庙，都会有一个住持，规模大的还会设立方丈，而且，得道的高僧还不止管辖一个寺庙，有时还身兼多个寺庙的职位。比如，甘露寺的方丈就是如此。纪绪带着一颗好奇之心来求见方丈，总想一睹他的真容。
【一】《颂古五十五首.其一》慧开禅师.诗
知客僧推门走进了一个小院，很快他便出来请纪绪进去。
走进了方丈的小院，只见一个老和尚坐在一棵苍天大树的下面参禅打坐。他很老，得有九十多岁的样子，裸露在袈裟之外的皮肤全是褶子。听见有人进来，也不理会，只管坐在原地闭目养神……若不仔细看，还以为是大树底下的一个大树根呢！
走到老和尚的对面，纪绪施礼问道：“老方丈可好！”
老和尚依旧不言语。
纪绪便学着老和尚的样子，盘腿坐在了他的对面，心道：这老方丈，架子还挺大！不过，看他的样子，也没有什么过人之处，除了老态龙钟之外，就剩下反应迟钝了……
过了片刻，纪绪悄悄地问老和尚：“老方丈呀，您可有什么与众不同的地方？”
听口气，这小子有点儿瞧不起自己，老和尚便睁开了双眼，说了一个字：“有！”
纪绪心想：有就好，又问了一句，“是什么地方不同呢？”
老方丈说：“我感觉饿的时候就吃饭，感觉疲倦的时候就睡觉。”
“呵呵！”纪绪笑道，“这算是什么与众不同，我也是这样呀！再说了，谁不是饿了就吃，倦了就睡？这怎能算是您与他人的区别呢？”
“不一样的！”
“有何不一样？”
老和尚起身把纪绪让进了自己的方丈，沏上了茗茶，给纪绪斟了一杯，说道：“有人吃饭的时候，总是想着别的事情，不专心吃饭；有人睡觉时也总是做梦，睡不安稳。而我吃饭就是吃饭，什么也不想；我睡觉的时候从来不做梦，所以睡的安稳。这就是我与众不同的地方。”
纪绪说：“这也不甚特殊嘛，只要一心一意做一件事便可。”
“是啊！”老方丈道，“可是，世人很难做到的就是一心一用，他们在利害得失中穿梭，囿与浮华的宠辱，产生了‘种种思量’和‘千般妄想’。他们在生命的表层停留不前，这是他们生命中最大的障碍，