“土匪的尸首见着了，”管平波道，“可以猜的。”
孟阳秋看着管平波，半晌才道：“你想学我家传本事，出什么样的束脩。”
管平波问：“公子想要什么”
“我什么都不缺。”
管平波轻笑：“非也。我借住贵地短短几日，便知公子缺的多了。”
“哦？”
“一缺出人头地，”管平波慢条斯理的道，“二缺善相马者；再则，不提心中志向，便只安居乐业，也是不容易的。公子说是也不是？”
孟阳秋兴致怏怏的道：“教了你又如何？”
“起码比憋在百户所里强。”管平波继续游说，“明珠蒙尘，岂不可惜？”
孟阳秋看了管平波一眼：“你说话文绉绉的，不像习武的粗人。”
管平波道：“谁说我是粗人了？我父亲可是读书人！”
旁边的谭元洲摸了摸手臂，试图抚平方才乍起的鸡皮疙瘩。
孟阳秋也笑了：“小姑娘家家的，确实与众不同。”
管平波：“……”
孟阳秋岔开话题道：“你可知你把周遭的土匪得罪了个遍？”
“嗯呐！”
“所以我教你们有什么用处？出门就被杀了。”
管平波笑道：“公子此言差矣。人横竖是要死的，所以就不吃饭了不成？我帮着你们发了注横财，想是在贵所躲三五个月，令兄也是不好意思撵人的。我们练上三五个月枪法，未必就杀不出重围。”说着指了指谭元洲，“他这样的，我家有一群。到时长辈派人来接，鹿死谁手还不一定呢。”
孟阳秋但笑不语。
管平波又道：“男子汉大丈夫，依附旁人过活没意思。如今早不是先前，朝廷也管不着你们军户，何不出去闯一番事业？百户所再好，也与你不相干。朝廷制度，做次子旁支的吃亏。你从我们手里赚两个零花钱，也不费什么不是。”
孟阳秋忍不住问：“你还有钱？不是都在我大哥家么？”
管平波敏锐的听出了孟阳秋言语里的不满，笑道：“我阿爷最是个讲义气的爽快人，那点子东西算什么？公子这般本事，若在我们家，什么好东西没有？你不信我，就只问我们谭大哥。我不怕当着你的面说话，贵所之贫寒，我们可是生平仅见。”
军屯是管平波见过最蠢的制度，没有之一。按照朝廷规定，不独不能离开卫所，连通婚都只能找军户。而卫所却是世袭，就如孟家，孟志勇袭了百户，孟阳秋就只得依附兄长过活。作为预备兵员，他不能离开卫所去行商读书，但也得不到军屯的田地。人口繁衍，几代下来，旁支沦落的跟乞丐无二。又有重文抑武，文官逐渐形成了官家豪强，大肆圈地，挤压卫所的生存