管平波不记得自己有多少次的身不由己。正是不想一次次被人主宰命运，才拼尽全力走到今天。君臣父子夫妻，层层递进的关系里，只有君不是奴才。人世间，谁也没有绝对的自由。可是在残酷的古代，唯有君王，能有真正的尊严。如果孔彰够狠、够有手段，干掉她登上宝座，那么今日跪地哀求为谭元洲报仇、而被无情拒绝只能痛哭的人，就会变成她。
这条路，她从没有过后悔。哪怕孔彰从此与她离心，也没太多可惜。帝王路，本就该那样孤独。
六月初九日，顺水而下的李恩会抵达了应天，进宫陛见。此时交通不便，君臣二人前次见面，还在潭州。管平波端坐在龙椅上，温和的叫起：“李将军辛苦了。”
李恩会忙道不敢。
管平波又问：“元宵和孩子可好？”
李恩会笑道：“都好，只是惦记着陛下。”
“这有什么？”管平波笑道，“改日她过来一趟，正好参加他小师兄的婚礼。”
李恩会应了。先聊了几句家常，才切入正题，向管平波汇报源赫策应与布日古德自杀之事。
管平波其实想把西垂彻底吞下，奈何人口严重不足，不可能迁徙边民向西。但如若那处千里无人烟，又很容易被更西边的民族侵吞。怎么处理莫葫芦与阿伏于两个家族，需得谨慎行事。管平波想了想，决定拿去内阁会议上讨论，于是对李恩会道：“孔彰在东耳殿，你去寻他说话吧。他心里不舒坦，你宽慰宽慰他。”
此话信息量颇大，李恩会没敢多问，跟随着太监往东耳殿走去。东耳殿内，铺着厚厚的地毯，一个一岁多的胖娃娃在地上乱爬。李恩会猜着是小皇子，正欲行礼，从里间出来的孔彰阻了他：“年纪太小，不让他受礼。”
李恩会笑道：“天潢贵胄，理所应当，郡王太小心了些。”
孔彰随意指了指厅中的座位道：“你我二人无需讲那多虚礼，坐。”
李恩会从善如流的坐下，宫女端上茶果点心，而后顺手抱走小皇子，跟着满屋子人退了个干干净净。李恩会也是混过权贵圈的人，还没见过这等行事，有些摸不着头脑。
二人自幼相识，默契十足。孔彰看李恩会的表情便知他在疑惑什么，解释道：“你来寻我，自是有话要说。范元良精的跟鬼似的，站在里头伺候怕我们不自在，索性出去了。”
李恩会：“……”
孔彰自嘲道：“他们如此费尽心机讨好我，可见陛下着实是很宠我的。”
这话听着不对味，李恩会试探着问：“吵架了？”
孔彰没回答，而是问道：“阏氏怎样了？”
“还行。不过源赫为了表忠心，把皇子们都砍了，皇孙们剩的也不多。”李恩会叹道，“我再晚