谢丞相看不出喜怒来：“再送他去清醒清醒。”
如此数次，谢鹤不再嘴硬，谢丞相点点头，温和地对龚氏道：“小儿郎想我了？好好抚养他长大，旁的事情不用你们操心。”
龚氏低声称是，并不去看谢鹤。她心里又苦又恼，事是谢鹤惹出来的，现在怪她没有收拾好烂摊子？还讲不讲道理了？惹怒了府里，拿什么来养这些孩子？！
谢丞相温言道：“好啦，孩子我也看过啦，带他们回去吧，还有几个月就能回府来啦。”
龚氏继续应下，不复多言。林老夫人笑道：“随我来，我还有东西给那小子呢。”
一行人留下了一个桂枝，带走了许多林老夫人给曾孙的赏赐，又到了城郊“守孝”。过不数日，龚氏便命人报来噩耗——谢鹤哀毁过礼，竟然伤心得死了。谢丞相与林老夫人都当众掉了几滴眼泪：“不想他竟有这样的孝心！小儿郎年纪太小，倒不必学他了，还是回来吧。”
一句话便将旧事抹去。谢丞相休致，谢鹤本人也没有什么水花，京城之中知道的人居然不多。唯有谢氏族人觉得奇怪——谢鹤并不是那样的孝子，且这丧礼不在相府办，只在郊外院子里搭个灵棚，通知族人，胡乱一奠，旁边就是谢家的墓园，很方便就下了葬。
二房出嫁的两个女儿听闻噩耗，先奔到相府来哭。林老夫人也不拦她们进门，也不对她们解释什么，只让她们见一见桂枝。二人是带着丈夫、儿子来奔丧的，本以为能得个说法，不想得到这么个结果，倒是一路老实到底。还要设法瞒着丈夫，以免婆家看轻自己。
丧事办完，龚氏又戴着孝回来。二房与长房相邻，这一回却都老实了。程素素在当天就使人去帮忙，又邀龚氏来坐，龚氏没有推辞，她有了消息想打听——不知道桂枝怎么样了。
“二娘，我也不是那般心狠的人，只想平了这事。那孩子这个时候来，显是与我们没缘分，可谁知道……”
程素素道：“阿婆不叫我问这些事，不过，听四婶说，你是不必再担心冒出个孩子来管你叫娘的。”
“那桂枝？”
“那就没人对我讲了，兴许是远远的打发了吧。”程素素叹息，如果谢鹤不是那么讨厌的话，此事会有别的解法。她倒有留意桂枝的消息，只知道府里不曾下辣手取桂枝性命，只是孩子没保住，人也许了些钱财，远远发嫁了。
龚氏却放心了：“这孩子，太死心眼儿了！绕了这么一大圈子，又能怎么样呢？都是命。”
程素素浮起一个极浅的笑，龚氏也笑了起来，谢鹤死了，她是一点也不心疼，没了谢鹤，她和儿子才算是能在谢府住下了。否则一旦二老过世，二房必被逐出府去。如今哪怕为了名声，谢麟夫妇都要看顾着孤儿寡母。当然，还有另