几场秋雨, 天气凉了下来, 夏日的燠热在秋风冷雨的吹打之下, 荡然消散。
刑部院内的桐叶飘零之时, 京内出了一桩诡异的连环命案。
在短短的三天之内, 京内接连死了四个人。
这四个人都是女子, 死因都是被人用乱刀狠刺、导致受伤过重, 当即死亡。
被害者身份各异，一个是浪荡的青楼女子，一个是小户之家的少女, 还有一位官宦夫人，并一个商贾妾室。
四人年龄，婚娶情形、被害地点等也各有不同, 却有一个共同点, 她们都是身着紫衣。
所以这件事传出来之后，有些好事之徒, 便给这神秘的凶手起了个诨号, 叫做“紫衣凶魔”。
更因此有许多流言, 也随着秋风苦雨, 漫天匝地。
此案原本是京兆府接手, 因委实难办，毫无头绪, 便交付了大理寺。
因此案耸人听闻，被害者之中还有名门贵妇, 一时京内人尽皆知, 不管是对坊间女子还是高门大户的夫人小姐们来说，紫色衣裙成了众人的忌讳，乃至人人自危。
东宫之中，却是风平浪静。
因赵黼下令，不许底下人嚼舌，那些凶案以及叫人不安的闲话一概不许传到云鬟耳中，免得生事。
这段日子，却是云鬟最难耐的清闲时日。
先前陈叔林嬷嬷因担忧云鬟，携小鲤来至京内探望，后见柳暗花明，大利天下，众皆安心。
本来露珠儿跟阿旺也欲来京，得到吉信之后，才仍安于可园等候，近来陈叔因也惦念南边儿的情形，便自转回看了一遭。
又因如今安泰，云鬟且记挂鄜州素闲庄、以及在那边儿谢氏先祖跟夫人的家庙等，虽说先前赵黼已派了人过去照应，但对陈叔而言，鄜州毕竟才是出身之地，故而见南边无恙，便把会稽的大小事宜等都交给旺儿夫妻打理，自己回到鄜州，就在素闲庄安居，准备在庄子里归老了。
林嬷嬷却仍留在东宫，只因云鬟身子要紧，林嬷嬷一则喜不自禁，二来也不放心别人经手，便特意留下来，同灵雨晓晴等齐心协力、仔细照料，务求稳妥。
这日，云鬟百无聊赖，歇了中觉，正是似醒非醒的时候，听得帘子外窸窸窣窣，雨声淅沥。
她虽然醒了，仍有些许困倦，又听得天地之间只剩下细微的水声，重帘之内，更显静谧。于是便仍懒懒地合眸假寐。
忽听得喁喁地说话声，然后便是脚步声悄然响动。
有人撩开帘子往内看了眼，见云鬟仍是睡熟，便复退了出去。
顷刻，云鬟便听得外头是晓晴低低说道：“娘娘还睡着呢，今日睡得倒是好，索性让她多睡会子。”
又道