邓家原本只是在往来西域和京城间的商贩，地位不高，但是两年前邓父从西域偶然间得到一张古药方，用曼陀罗、乌头、往生草三种毒物按比例混在一起，制得的毒药名唤“枯木散”。
枯木散是天下奇毒，它不像鹤顶红，入喉即刻致人死亡，它是一种慢性毒药，无臭（xiu）无味，中毒之人难以察觉。曼陀罗和乌头毒性大，二者混合在一起药性暂时相抵，加上往生草在其中调和，故而在中毒初期毒性缓和，使人心智不复往常，易怒易躁，情绪不受控制，但是长久服用用毒性聚集，会让人心脉和筋脉枯竭，像枯木一样死去，故而得名“枯木散”。
枯木散所用的原材西域才有，这张药方上古时期在西域流传许久，后来不知怎得便失传了，竟阴差阳错下被邓广财得到。
邓广财得到药方后大喜过望，在京城做生意越发放肆了，什么活都敢接，若是遇到不能拿下的单子心一狠可以用这枯木散将人悄无声息解决掉。
一次酒宴邓广财喝多了，有位跟他抢生意的富商当众给他难堪。自打有了那药方后，邓父脾气日渐暴躁，那人走后醉酒的他在回府的路上骂骂咧咧许久，碰到恰好路过回府的傅钧。
邓广财也不知哪里来的兴致，拉着时任镇国大将军的傅钧攀谈许久，跟其透露了几句他手上有张毒药方子，能悄无声息将人毒杀掉。
那时的傅钧早已和宦官严庆有了密切来往，开始觊觎小皇帝的皇位。
当时他只当是酒疯子发疯说胡话，但有些念头一旦有了，就会在心里埋下种子，扎根发芽。
傅钧寻来邓广财。
他不求药方，只要现成的毒药，作为交换他可保邓家在京城安然无虞。
如此好的事情邓广财自然是一口答应下来，有了镇国大将军庇护，他、他儿子更是肆无忌惮。
傅钧得了枯木散，和严庆一合计，正好可以用来对付小皇帝。
严庆负责小皇帝饮食起居，但小皇帝对他有防备心，毒害皇帝的事情稍出差池就会人头落地。小皇帝早就馋了他手上护卫军的兵权，若下毒之事败露，正好合了小皇帝意，趁机除去他。
为他人做嫁衣的赔本买卖严庆可不做，故而下毒的事情，他小心谨慎，隔三差五把枯木散混进小皇帝养生的汤药中。
正如严庆所想，小皇帝这段时间阴晴不定，动不动便将气撒到旁人身上，这和枯木散初期症状一模一样，不用多久就筋脉枯竭而亡。
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镇国大将军府。
屋子里点了灯，正堂主位上坐了名中年男子，身形魁梧，剑眉粗狂，黑眸犀利，腮边一部貉胡须，面向凶狠，一股莫名的压迫感压得人肩膀扛不起来，这便是镇国大将军傅钧。他因早些年征战沙场皮