句“歹人作祟”针锋相对。生意做多了，千人千面，总能练出几分识人的本领。纵不知道薛凌何事劳神，却知道薛凌好胜心切，大概是想说些玩笑话激得她少点旁念。
可惜这法子，初还好用，解了薛凌余甘的困顿，现下却是不灵了。听得陶弘之这般说，薛凌也未回嘴，而是依了礼，恭敬着道：“不必麻烦，我来挑柄趁手些的剑”。她举了举碗，诚意十足：“擅闯已是添了笑话，承蒙大量，还给我上了茶水来，不敢多求”
语间生分，让人想忽视也难，陶弘之再要装听不出来，反而欲盖弥彰。他深知强求不得，也就赶紧转了口吻道：“哪里哪里，薛小姐是陶记的大主顾。莫说这小院茶水，前头铺子我都想拱手一半，以后当个甩手掌柜，躲个清闲。”
他虽用词还有轻佻之嫌，却是恭维居多。薛凌在陶记砸的银子没数，陶弘之这话虽还是在讨好，但挑不出什么毛病，薛凌也就难以分辨真假虚实。她不欲太过纠缠，顺着台阶就下，道：“何时营业？若是还早，我便晚些再来。”
她迟疑了一下，却也没改口。陶弘之此人，古井无波，看不清深浅。但薛凌不想冒险，也不欲多牵扯旁人。那会想的什么喜爱不喜爱，都成了虚妄。
“前头伙计已经在清点了，是着人送来给薛小姐挑？还是去亲自去柜上瞧瞧？”
“我自个儿去便是了。”
“那还得稍坐，洒扫尘多。有什么冲撞之处，以后失了薛小姐这位主顾，小店要关门大吉的。”
这像借口，又确实是个事实。若真是柜台在清理打扫，自己去了添乱。既是诚心讲理，薛凌不好拂逆。想想陶弘之这问法，怎么答都是坐在这等，偏还瞧不出他是不是存心的。
至于后两句，语气不是讽刺，就权作了客套，薛凌自是只当未闻。瞧见碗里碎冰已经消融的差不多，端起碗来饮了一口，佯装在那品茶。
陶弘之似不欲罢休，终未说些什么，只随口聊了些闲散话，不外乎问薛凌多日未见，去了何处，可有为难之处等。薛凌真话假话有一句没一句的答着，气氛不似初见热络，倒也十分附和掌柜与顾客的身份。
后陶弘之又试图攀些交情，讲起给薛凌的那些瓶瓶罐罐，无奈薛凌也进退有度，既没失了礼，也没给他什么好相与。直至薛凌微有不耐，陶弘之便说前头柜上应是拾掇好了，让薛凌先请。
薛凌理了理桌上点心碎屑，又将茶碗推回桌中，方起身一施礼道：“承蒙招待。”
陶弘之亦规矩着伸手到：“薛小姐请。”
薛凌前脚跨出门，江府的人刚被领到拓跋铣的面前。先前在江府里，江闳说的多则三五日是没预计错的。如薛凌在暗道里想的那样，江府并不算彻底没落，起码比齐府好的太多。