淑太后劝道：“哀家也为人母，你先起来说话。”
这太后的宫殿，似乎也年久失修，夜风吹的窗棱咯吱一声。宫女惊看了一眼，方缓缓起身，嘴里上不住轻声讨饶。
昭淑太后甚为慈祥，轻劝道：“哀家瞧瞧，拿的什么东西。”
宫女缓缓伸出手打开，掌心一枚鸽蛋大小的雕花牡丹，上有薄露三两滴，盈盈泛光处以假乱真。
昭淑太后定睛瞧了好一会，方笑笑拿起，轻道：“是了，这是哀家心头爱物。”
宫女又跪倒在地，求饶声不绝。良久昭淑太后才道：“你你起来，这后宫里头，已不是哀家的天下。哭的久了，给人听去，哀家想保也保不住你。”
宫女住口却不敢起身，昭淑太后行至门口挥退外头守夜的宫女，复进到屋里，自己拿了一盏烛火移到桌上。
将那朵花儿凑近细看，才知这枚牡丹是用一整粒珍珠雕出来的。珠，以径足半寸者为贵。每长一毫，则价翻一倍。这枚珠子雕完之后纵横尚有寸余长，可见其原本就是天下奇珍。
这是从黄家带进宫的旧物。常年搁在身旁，偶尔去行宫小住都要贴身带着。她笑，宫人多知自己爱这个。若是丢了，不出一日就会发现。
什么样的蠢货，会来偷这个？
何况这三日来，谁不知道昭淑太后眼都合不上。这牡丹虽贵，可宫里一砖一瓦皆能卖出个价值连城，何必舍简求繁，闹那么大动静呢？
来伺候的人悉数被换过，皇帝要？不至于，皇帝若要，下午来求信的时候就一并拿去了。
她伸手将宫女扶起来，仍旧笑的慈和：“这东西，拿出去卖，也无人敢收，哀家换一个与你。”
说罢不等宫女叩谢，转身往桌前，盒子里挑挑捡捡一阵，再递到宫女手上，是一挂玛瑙黄翡手串。
宫女哆嗦着不敢接，昭淑太后道：“赶紧擦了眼泪，去瞧瞧你那生病的娘亲。只是须得小心些，哀家这宫里，处处都是恶人。哀家怜你，他们可不肯怜你。”
宫女要叩头，被昭淑太后飞快止住，拿了软帕于她拭干泪水方出了房门。五更天城门才开，壑园的人将手串带在手腕间，光明正大出了城。
薛凌醒时已是辰时过半，洗漱吃喝后，逸白来报了大小事。她听得有趣，问：“当真是那老婆子自己给的？”
“是，本是要随意拿个物件，不想底下人不会办事，闹出了动静。主家菩萨心肠，特选了个好的。”
薛凌请茶，随意想了一阵，笑道：“什么底下人不会办事，我看是霍家姑娘故意的才对。她不知拿个什么好，上赶着请那老婆子自己挑一个。
只是那老婆子肯定被魏塱盯的严实，东西怎么递出来的啊。”
逸白笑笑默认了